रूस और यूक्रेन के बीच करीब ढेड़ साल से संघर्ष जारी है। इस बीच रूस ने गुरुवार को युद्ध की अग्रिम पंक्ति से दूर पश्चिमी यूक्रेन के एक शहर पर क्रूज मिसाइलें दागीं, जिसके परिणामस्वरूप एक अपार्टमेंट बिल्डिंग में कम से कम पांच लोगों की मौत हो गई। अधिकारियों ने कहा कि पिछले साल क्रेमलिन की सेना के देश पर आक्रमण के बाद से यह ल्वीव के नागरिक इलाकों पर सबसे भीषण हमला था।
अधिकारियों के अनुसार, रात के हमले में अपार्टमेंट की छत और शीर्ष दो मंजिलों को नष्ट करने के बाद आपातकालीन दल खोजी कुत्तों के साथ इमारत के मलबे में गए। इस हमले में कम से कम 36 लोग घायल हुए हैं। ल्वीव प्रांत के गवर्नर मैक्सीम कोजित्स्की (Maksym Kozytskyi) के अनुसार, मरने वाले पांच लोगों में से सबसे छोटा 21 साल का था और सबसे बुजुर्ग 95 साल की एक महिला थी।
कोजित्स्की ने कहा, यह महिला द्वितीय विश्व युद्ध में बच गई थी, लेकिन दुर्भाग्य से यूक्रेन पर रूस के पूर्ण पैमाने पर आक्रमण के दौरान वह बच नहीं पाई। इमारत के बाहर सड़क पर मलबा और क्षतिग्रस्त खड़ी कारें फैली हुई हैं, जहां से झूले और खेल के अन्य उपकरणों के साथ पड़ोस का एक छोटा पार्क दिखाई देता है। यूक्रेन के आंतरिक मामलों के मंत्रालय ने कहा कि हमले के कुछ घंटे बाद आखिरी पीड़ित को मलबे से निकाला गया और सात लोगों को बचाया गया। हमले के बाद लगभग 180 लोगों को मनोवैज्ञानिक सहायता दी गई।
ल्वीव के मेयर एंड्री सदोवी ने कहा कि हमले वाले क्षेत्र में लगभग 60 अपार्टमेंट्स और 50 कारें क्षतिग्रस्त हो गईं। उन्होंने दो दिन के आधिकारिक शोक की घोषणा की। यूक्रेन में अमेरिकी राजदूत ब्रिजेट ब्रिंक ने इस हमले को "वीभत्स" बताया। उन्होंने ट्वीट किया, रूस द्वारा नागरिकों पर बार-बार किए जा रहे हमले बहुत भयावह हैं।
यूक्रेन की वायुसेना ने बताया कि उसने 10 कैलिबर क्रूज मिसाइलों में से सात को रोक दिया, जिन्हें रूस ने गुरुवार देर रात लगभग एक बजे काला सागर से 800 किलोमीटर (500 मील) से अधिक दूर ल्वीव क्षेत्र और उसके नाम वाले शहर (ल्वीव) की ओर दागा था। क्रेमलिन की सेना ने युद्ध के दौरान बार-बार नागरिक क्षेत्रों पर हमला किया है, हालांकि रूसी अधिकारियों का कहना है कि वे केवल सैन्य मूल्य के लक्ष्य चुनते हैं।
ल्वीव पोलैंड के साथ पश्चिमी सीमा के पास है और पूर्वी और दक्षिणी यूक्रेन में युद्ध की अग्रिम पंक्ति से 500 किलोमीटर (300 मील) से अधिक दूर है, जहां रूसी सेना को हटाने के लिए कीव का जवाबी हमला अपने शुरुआती चरण में है। मेयर सदोवी ने एक वीडियो संदेश में निवासियों को संबोधित करते हुए कहा कि यह हमला पिछले साल के आक्रमण की शुरुआत के बाद से ल्वीव के नागरिक बुनियादी ढांचे पर सबसे बड़ा हमला था। आंतरिक मामलों के मंत्रालय ने कहा कि 64 लोगों को अपना घर छोड़ना पड़ा।
स्थानीय निवासी गन्ना फेडोरेंको ने दुख जताते हुए कहा कि रूसी हमें मार रहे हैं। इसी तरह वे हमसे प्यार करते हैं। मुझे उन लोगों के लिए खेद है जो मारे गए। वे युवा थे। उनके लिए बहुत खेद है। उसके चेहरे पर चोटें आईं और उसके दाहिने गाल पर लगा प्लास्टर खून से लाल हो गया था। यह भयानक है। उन्होंने नागरिकों पर हमला किया। यूक्रेनियन ने ल्वीव निवासियों के लिए सोशल मीडिया पर समर्थन के संदेश साझा किए।
यूक्रेनी राष्ट्रपति जेलेंस्की ने दुश्मन को जवाब देने का वादा किया। वह गुरुवार को नई पश्चिम-समर्थक सरकार के निमंत्रण पर बुल्गारिया की आधिकारिक यात्रा पर गए, जिसमें एजेंडे में हथियार आपूर्ति के बारे में बातचीत शामिल है। रात के दौरान मिसाइलों के मार्ग के बारे में यूक्रेनी वायुसेना के अपडेट से पता चला कि उन्होंने पहले कीव क्षेत्र की ओर उड़ान भरी फिर पश्चिम की ओर ल्वीव का रुख किया। यूक्रेन की हवाई सुरक्षा में कमजोरियों का पता लगाने के लिए रूस अक्सर अपनी मिसाइलों और ड्रोनों का मार्ग बदलता रहता है।