पाकिस्तान के खैबर पख़्तून प्रांत की राजधानी पेशावर में एक चर्च पर हुए संदिग्ध आत्मघाती हमले में कम से कम 75 लोग मारे गए हैं।
चिकित्सा अधिकारियों के अनुसार इस हमले में 100 से अधिक लोग घायल भी हुए हैं। बीबीसी संवाददाता का कहना है कि जब चर्च में मौजूद लगभग छह सौ ईसाई वहां से निकल रहे थे, तभी वहां दो धमाके हुए।
पेशावर के एसएसपी के अनुसार दो आत्मघाती बम हमलावरों ने चर्च के भीतर दो अलग अलग जगहों पर खुद को उड़ा लिया। इस हमले के बाद ईसाई समुदाय ने पेशावर समेत पाकिस्तान के कई हिस्सों में विरोध प्रदर्शन किए हैं।
ईसाइयों का कहना है कि हमले के बाद प्रांतीय सरकार का कोई मंत्री न तो घटनास्थल पर पहुंचा और न ही अस्तपाल में घायलों का हालचाल लिया गया।
प्रधानमंत्री नवाज शरीफ ने हमले गृह मंत्री चौधरी निसार को पेशावर रवाना किया है औऱ उन्होंने गंभीर रूप से घायलों को इस्लामाबाद स्थानांतरित करने के आदेश दिए हैं।
ये हमला रविवार सुबह पेशावर में कोहाटी गेट के करीब चर्च पर हुआ। स्थानीय पुलिस का कहना है कि मृतकों और घायलों में महिलाएं और बच्चे भी शामिल हैं।
रविवार का दिन
ईसाइयों के लिए रविवार पूजा अर्चना का ख़ास दिन होता है और लोग अपने परिवार के साथ चर्च जाते हैं।
शहर के एसपी ने स्थानीय मीडिया को बताया कि इस घटना में एक पुलिसकर्मी भी मारा गया है जो चर्च के गेट पर ड्यूटी दे रहा था, जबकि एक अन्य पुलिसकर्मी घायल हो गया।
उन्होंने कहा कि यह जांच की जा रही है कि यह धमाका किस तरह का था। पुलिस के अनुसार घायलों को शहर के लेडी रीडिंग अस्पताल में भर्ती कराया गया है।
धमाके के बाद पुलिस ने इलाक़े को सील कर दिया है।
इससे पहले पाकिस्तान में ईसाइयों पर होने वाले हमलों के लिए इस्लामी चरमपंथियों को ज़िम्मेदार माना जाता रहा है।
मुस्लिम बहुल आबादी वाले पाकिस्तान में 1.6 प्रतिशत ईसाई रहते हैं।