अमेरिकी राष्ट्रपति जो बाइडन द्वारा व्हाइट हाउस के प्रबंधन एवं बजट कार्यालय के निदेशक पद पर नामित भारतीय-अमेरिकी नीरा टंडन को अपनी नियुक्ति की सीनेट से पुष्टि कराने के लिए चुनौती का सामना करना पड़ रहा है क्योंकि डेमोक्रेटिक पार्टी के ही सीनेटर जो मैनचिन ने उनके नामांकन के खिलाफ मत देने की घोषणा की है।
मैनचिन की घोषणा का अभिप्राय है कि अब 50 वर्षीय टंडन की नियुक्ति की पुष्टि काफी हद तक किसी रिपब्लिकन सीनेटर के समर्थन पर निर्भर है। मैनचिन वेस्ट वर्जीनिया से सीनेटर हैं और उन्हें उदारवादी डेमोक्रेट माना जाता है। उन्होंने कहा, 'मेरा मानना है कि उनके (टंडन) खुले तौर पर दिए गए एक पक्षीय बयान का कटुतपूर्ण एवं अहितकर असर कांग्रेस के सदस्यों और प्रबंधन व बजट कार्यालय के बीच महत्वपूर्ण कार्यों पर पड़ेगा।'
उन्होंने कहा, 'इस वजह से मैं उनके नामांकन का समर्थन नहीं करूंगा। मैंने पहले भी कहा था कि हमें हमारी राजनीति में प्रवेश कर चुके राजनीतिक विभाजन एवं निष्क्रियता को दूर करने के लिए सार्थक कदम उठाने चाहिए।' उल्लेखनीय है कि 100 सदस्यीय सीनेट में रिपब्लिकन एवं डेमोक्रेटिक पार्टी के बराबर-बराबर सदस्य हैं। उप राष्ट्रपति कमला हैरिस के मत से समर्थन का झुकाव डेमोक्रेटिक पार्टी के पक्ष में आने की उम्मीद है।
ऐसे में मैनचिन के मत का महत्व बढ़ जाता है और उनके फैसले से रिपब्लिकन पार्टी का बहुत हो जाएगा जो टंडन के नामांकन का विरोध कर रही है। टंडन ने पूर्व में सीनेट में अल्पमत के नेता मिच मैक्कॉनेल को 'वॉल्डमोर्ट' (खलनायक पात्र) कहा था और उनकी लड़ाई सीनेटर बर्नी सैंडर्स एवं उनके समर्थकों के साथ भी ऑनलाइन मंचों पर चल रही है। बाइडन ने शुक्रवार को कहा कि उनके पास नीरा टंडन की नियुक्ति की पुष्टि के लिए पर्याप्त मत है।
सीनेट में हो सकता है मतदान
नीरा की नियुक्ति का मामला सीनेट (ऊपरी सदन) में फंस सकता है। 100 सदस्यीय सीनेट में रिपब्लिकन और डेमोक्रेटिक पार्टी के 50-50 सदस्य हैं। उपराष्ट्रपति कमला हैरिस के मत से समर्थन का झुकाव डेमोक्रेटिक पार्टी के पक्ष में आने की उम्मीद है। ऐसे में मैनचिन के वोट का महत्व बढ़ जाता है। अगर वह नामांकन के खिलाफ वोट डालते हैं तो रिपब्लिकन पार्टी का काम आसान हो जाएगा, क्योंकि उसके अधिकांश नेता टंडन के नामांकन का विरोध कर रहे हैं।
नीरा ने शीर्ष रिपब्लिकन नेताओं से मांगी माफी
नीरा टंडन का सीनेटर बर्नी सैंडर्स और उनके समर्थकों के साथ ऑनलाइन प्लेटफॉर्म पर भी वाद-विवाद चलता रहा है। नीरा ने अपने नामांकन के लिए हुई बहस के दौरान सबसे पहले सोशल मीडिया पर लंबे समय तक शीर्ष रिपब्लिकन नेताओं को निशाना बनाने के लिए माफी मांगी। उन्होंने इस संबंध में लिखे गए एक हजार से ज्यादा ट्वीट भी डिलीट किए। नीरा टंडन हिलेरी क्लिंटन की पूर्व सलाहकार रह चुकी हैं।
पहली भारतवंशी अश्वेत महिला
राष्ट्रपति बाइडन ने नीरा टंडन की नियुक्ति पर भरोसा जताया है और यदि उनकी पुष्टि हो जाती है तो वे इस पद पर पहुंचने वाली पहली अश्वेत और भारतीय मूल की महिला होंगी। हालांकि नीरा टंडन ने सीनेट में अपने नाम की पुष्टि के लिए कई उपाय किए हैं। इनमें रिपब्लिकनों से माफी भी शामिल है।
एपी की एक खबर के अनुसार, नीरा ने अपने नामांकन के लिए हुई बहस के दौरान सबसे पहले, सोशल मीडिया पर लंबे समय तक शीर्ष रिपब्लिकन नेताओं को निशाना बनाने के लिए माफी मांगी थी। हिलेरी क्लिंटन की पूर्व सलाहकार रहीं नीरा ने उदारवादी रुख रखने वाले ‘सेंटर फॉर अमेरिकन प्रोग्रेस’ के अध्यक्ष पद पर भी अपनी सेवाएं दी हैं।
जो बाइडन प्रशासन में बजट निदेशक के लिए नामित भारतीय-अमेरिकी 50 वर्षीय नीरा टंडन के बारे में व्हाइट हाउस की प्रेस सचिव जेन साकी ने पूर्व में कहा था 'नीरा टंडन एक दक्ष नीति विशेषज्ञ हैं जो उत्कृष्ट बजट निदेशक होंगी। हम अगले सप्ताह दोनों दलों के साथ बातचीत के माध्यम से उनकी नियुक्ति की पुष्टि के लिए काम करना चाहते हैं।'
यदि नीरा टंडन की इस पद पर नियुक्ति हो जाती है तो वह इस पद पर पहली अश्वेत और भारतीय मूल की महिला होंगी, जो ऑफिस ऑफ मैनेजमेंट एंड बजट (ओएमबी) का नेतृत्व करेंगी। अमेरिका में बजट निदेशक का पद बहुत महत्वपूर्ण होता है। सीनेट की बजट समिति में नीरा की नियुक्ति पर मतदान अगले सप्ताह होगा।