अमेरिका में भीषण ठंड और बर्फीले तूफान का कहर लगातार जारी है। मिसिसिपी राज्य में कई हाईवे पूरी तरह बर्फ से ढक गए हैं, जिससे सैकड़ों गाड़ियां रास्ते में ही फंस गईं। खासतौर पर इंटरस्टेट-55 हाईवे पर हालात सबसे ज्यादा खराब रहे। यहां रात भर और बुधवार सुबह तक राहत टीमें फंसे हुए लोगों को निकालने में जुटी रहीं।
बर्फीली सड़कों पर फंसे लोग
मिसिसिपी के गवर्नर टेट रीव्स ने सोशल मीडिया पर बताया कि राहत कार्य के लिए टो-ट्रक और ड्रोन भेजे गए हैं ताकि जाम में फंसी गाड़ियों और लोगों की सही स्थिति का पता लगाया जा सके। उन्होंने लोगों से अपील की है कि जब तक हालात सामान्य न हों, सड़क पर निकलने से बचें। साथ ही उन्होंने आपातकालीन कर्मचारियों के लिए दुआ करने को कहा, जो ठंड और खतरे के बावजूद लोगों की मदद में लगे हुए हैं।
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कई राज्यों में आपात हालात, बिजली गुल
अमेरिका के पूर्वी हिस्से के ज्यादातर राज्यों में कई दिनों से कड़ाके की ठंड पड़ रही है। मौसम विभाग के अनुसार यह ठंड का दौर दशकों में सबसे लंबा हो सकता है। पिछले हफ्ते आए बर्फीले तूफान के बाद हालात और बिगड़ गए थे। इस ठंड की वजह से मिसिसिपी और टेनेसी में सबसे ज्यादा बिजली संकट है। रिपोर्ट के मुताबिक 3.8 लाख से ज्यादा घरों और दुकानों में अभी भी बिजली नहीं है।
अब तक 50 से ज्यादा मौतें
ठंड और बर्फीले मौसम से अब तक कम से कम 50 लोगों की मौत हो चुकी है। इसमें दिल दहला देने वाली घटनाएं भी शामिल हैं। टेक्सास में तीन भाई, जिनकी उम्र 6, 8 और 9 साल थी, जमी हुई झील की सतह टूटने से पानी में गिर गए और उनकी मौत हो गई। वहीं वर्जीनिया में एक छोटे बच्चे की भी इसी तरह तालाब में गिरने के बाद अस्पताल में मौत हो गई।
नैशविल में एक लाख घरों में नहीं है बिजली
मौसम विभाग ने बताया है कि मिडवेस्ट और नॉर्थईस्ट अमेरिका में बुधवार को भी तापमान शून्य से नीचे ही रहेगा। दक्षिणी राज्यों में भी लोगों को राहत नहीं मिल रही है। टेनेसी के नैशविल शहर में लगभग 1 लाख घरों में अभी भी बिजली नहीं है। वहां दिन में तापमान थोड़ा सा ऊपर जाएगा, लेकिन रात में फिर गिरकर माइनस 10 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच सकता है। बिजली न होने की वजह से लोग अपने घर गर्म करने के लिए जनरेटर, गैस हीटर, चूल्हे और फायरप्लेस का इस्तेमाल कर रहे हैं। इससे कार्बन मोनोऑक्साइड गैस फैलने का खतरा बढ़ गया है। नैशविल के एक अस्पताल में बताया गया कि पिछले शनिवार से अब तक 48 बच्चों को इस जहरीली गैस के असर से इलाज के लिए लाया गया है।
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आने वाले दिनों में ठंड और बढ़ सकती है- मौसम विभाग
मौसम विभाग के अनुसार, शुक्रवार और शनिवार को एक और आर्कटिक ठंडी हवा का झोंका अमेरिका के बड़े हिस्से को अपनी चपेट में ले सकता है। उत्तर से लेकर दक्षिण तक तापमान रिकॉर्ड तोड़ ठंडा हो सकता है। यहां तक कि फ्लोरिडा के मियामी तक भी कड़ाके की ठंड पहुंचने की संभावना है। इसके अलावा कैरोलाइना और वर्जीनिया के कुछ हिस्सों में इस वीकेंड भारी बर्फबारी की आशंका जताई गई है। जॉर्जिया से लेकर मेन तक कई राज्यों में फिर से बर्फ गिर सकती है। मौसम विभाग का कहना है कि यह ठंड का दौर 'कई दशकों में सबसे लंबा और सबसे खतरनाक' हो सकता है। ऐसे में लोगों को घरों में रहने, अनावश्यक यात्रा से बचने और हीटर या जनरेटर का सुरक्षित तरीके से इस्तेमाल करने की सलाह दी गई है।