उत्तर कोरिया ने अभी तक कोरोनावायरस से संक्रमित लोगों की पुष्टि नहीं है, लेकिन दक्षिण कोरिया की खुफिया जांच एजेंसी 'नेशनल इंटेलिजेंस सर्विस' (एनआईएस) द्वारा संचालित थिंक टैंक के प्रमुख के रूप में कार्य कर चुके और वर्तमान में कोरिया विश्वविद्यालय में प्रोफेसर नाम सुंग-वुक ने कहा कि 2.5 करोड़ आबादी वाले उत्तर कोरिया में यह बहुत संभव है कि कोई ना कोई कोरोनावायरस से संक्रमित हुआ हो।
शोधकर्ता अभी तक निर्धारित नहीं कर पाए है कि यह वायरस कैसे फैला, लेकिन उन्हें विश्वास है कि यह हवा के माध्यम से तो नहीं फैला है। यह भी स्पष्ट नहीं है कि वायरस मल के माध्यम से फैल सकता है या इसके लक्षणों के बिना संक्रमित रोगी इसे दूसरों को दे सकता हैं। लेकिन नाम को संदेह है कि किसी चीनी मरीज ने उत्तर कोरिया के किसी व्यक्ति को अपनी साझा सीमा के पार कोरोनावायरस से संक्रमित किया होगा।
नाम ने सीएनएन को कहा कि हम जानते हैं कि चीन क्षेत्र उत्तर कोरिया सीमा से सटा हुआ है। चीन के डांडोंग और शेनयांग शहर जो उत्तर कोरिया की सीमा के पास बसे हुए हैं, वहां भी कोरोनावायरस से संक्रमित लोगों की पुष्टि हुई है।
उन्होंने कहा कि उत्तर कोरियाई व्यापार का लगभग 90 फीसदी चीन के साथ है और हम जानते हैं कि देश में वायरस को रोकने के लिए उत्तर कोरिया द्वारा हाल के नियमों को लागू करने से पहले ट्रक और ट्रेन दोनों देशों के बीच सीमा से गुजरे थे।
सार्वजनिक रूप से किसी भी पुष्टि या यहां तक कि संदिग्ध मामलों को स्वीकार नहीं करने के बावजूद, उत्तर कोरिया वायरस का मुकाबला करने के अपने प्रयासों के बारे में स्पष्ट रूप से पारदर्शी नहीं रहा है। देश की सरकारी न्यूज एजेंसी केसीएनए की रिपोर्टों के अनुसार उत्तर कोरिया महामारी को बेदह ही गंभीरता से ले रहा है।
उत्तर कोरिया की एक ट्रैवल एजेंसी के अनुसार, प्योंगयांग ने सभी विदेशी नागरिकों के सीमा के भीतर प्रवेश पर पांबदी लगा दी है, जिनमें से ज्यादातर चीनी नागरिक थे, जो व्यापार के लिए यहां आते थे। एजेंसी ने बताया कि उत्तर कोरिया ने साल 2014 में इबोला वायरस के प्रसार को रोकने के लिए भी ऐसा ही कदम उठाया था।
सरकारी न्यूज एजेंसी केसीएनए ने 30 जनवरी को खबर दी कि उत्तर कोरिया ने राज्य आपातकाल की घोषणा की है और कोरोनावायरस के रोकथाम के लिए एक मुख्यालय की स्थापना की गई है। सोमवार को केसीएनए ने कहा कि 13 जनवरी के बाद देश में आने वाले सभी लोगों को चिकित्सा निगरानी में रखा गया है।
केसीएनए ने बताया कि उत्तर कोरियाई स्वास्थ्य अधिकारियों ने देश भर में सैंपलों की जांच के लिए परिवहन व्यवस्था को तैयार किया और कहा कि कोरोनावायरस के संदिग्ध मामलों का तुरंत निदान करने की क्षमता है।
हालांकि, सीएनएन से बात करने वाले कई विशेषज्ञों को प्योंगयांग के कोरोनावायरस के परीक्षण की क्षमता पर संदेह हैं और देश की गहन गोपनीयता को देखते हुए यह संभावना नहीं है कि दुनिया कभी भी जान पाएगी कि उत्तर कोरिया ने वास्तव में क्या उपाय किए हैं।
उत्तर कोरिया को दुनिया के सबसे अधिक समावेशी और गुप्त राज्यों में से एक माना जाता है। किम जोंग उन के नेतृत्व में प्योंगयांग के बारे में जानकारी प्राप्त करना कठिन है। ऐतिहासिक रूप से देश का स्वास्थ्य सेवा क्षेत्र इससे अलग नहीं है। 1990 के विनाशकारी अकाल के दौरान उत्तर कोरिया ने कभी औपचारिक रूप से स्वीकार नहीं किया कि कितने लोग इससे मारे गए।
विशेषज्ञों का अनुमान है कि इस दौरान लगभग 20 लाख लोगों की मौत हुई थी और जो लोग उस दौरान उत्तर कोरिया से भागने में कामयाब हुए, वह वहां से बद से बदतर हालात का भयावह कहानियां साझा करते थे।
हुंडई मोटर-कोरिया फाउंडेशन के निदेशक जीन ली ने कहा कि उत्तर कोरिया के पास बुनियादी चिकित्सा की इतनी सीमित आपूर्ति है कि सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारियों को निवारक दवा पर ध्यान देने की आवश्यकता होती है। वे किसी भी तरह की महामारी से निपटने के लिए तैयार नहीं होंगे।