ग्रैफीन नाम का यह पदार्थ एक विशेष प्रकार कार्बन है। यह दुनिया का सबसे मजबूत पदार्थ है। ग्रैफीन कार्बन परमाणुओं की पहली परत होती है जो जालीदार बनावट लिए होती है। यह आम कार्बन के मुकाबले 200 गुना मजबूत होती है जिससे सड़कों पर दरार पड़ने की कोई गुंजाइश नहीं रहती।
ब्रिटेन के ऑक्सफोर्डशायर में सड़क बनाने में इसका प्रयोग हो रहा है। इससे सड़क 10 दिनों में बनकर तैयार हो जाती है। सड़क को दो परतों में बनाया जाता है। परीक्षण के तौर पर बन रही इस सड़क के बनने के बाद इस पर भारी वाहनों और मौसम के प्रभाव की जांच की जाएगी।
इस पदार्थ की विशेषता यह है कि यह तेज गर्मी में पिघलता या चटकता नहीं और ज्यादा सर्दी के कारण इस पर दरारें भी नहीं पड़ती हैं। इसकी खोज साल 2004 में मैनचेस्टर यूनिवर्सिटी के शोधार्थियों ने की थी। वैज्ञानिकों का कहना है ग्रैफीन को मिलाकर बनाया गया यह पदार्थ सड़क बनाने में आमतौर पर उपयोग में आने वाले पदार्थ से करीब 20 फीसदी अधिक महंगा है।
लेकिन लंबी समय वाली टिकाऊ क्षमता के कारण यह सस्ता पड़ेगा। इसके अलावा बड़े पैमाने पर उत्पादन के बाद लागत और कमी आएगी। ग्रैफीन का इस्तेमाल एक साल पहले इटली की राजधानी रोम के बाहरी इलाकों की सड़कों में किया गया था। वहां परिणाम काफी उत्साहजनक थे।
ऑक्सफोर्ड शायर में ग्रैफीन से बनने वाली सड़क में इस्तेमाल होने वाला डामर इटली की दो कंपनियां डायरेक्टा प्लस और इटरचिमिका विकसित कर रही हैं। इसकी लागत भी ये ही उठा रही हैं। कंपनियों का कहना है कि हम ऐसा डांबर उपलब्ध करवा रहे हैं जो सड़कों के पुनर्निमाण का विकल्प देगा।
हमारी तकनीक 20 टन प्लास्टिक रोजाना उपयोग करती है। प्लास्टिक वेस्ट का इस्तेमाल भी हम इसमें उपयोग में ला रहे हैं। प्लास्टिक से ग्रैफीन में ठंडे तापमान में जो जाली बनती है वह सड़कों को लंबे समय तक टिकाऊ रखती है।
इटली में इस पदार्थ का प्रयोग करने पर नतीजे काफी अच्छे रहे। वहां सालभर तक भारी वाहन चलने के बावजूद सड़कें ना तो चटकीं और ना ही उनमें दरारें पड़ीं। जबकि वहां सर्दी और गर्मी दोनों ही अपने उच्चतम स्तर पर रहीं।