ऑस्ट्रेलिया के जंगलों में लगी भयानक आग को बुझाते हुए पिछले हफ्ते तीन दमकलकर्मियों क मौत हो गई थी। इसमें से एक ज्योफ्री कीटन भी थे। इस बहादुरी के लिए गुरुवार को उनके अंतिम संस्कार के बाद उनके 19 महीने के बेटे हार्वी कीटन को सर्वोच्च सेवा मेडल से सम्मानित किया गया। इस दौरान हार्वी ने रूरल फायर सर्विस (आरएफएस) की ड्रेस पहनी हुई थी।
प्रधानमंत्री स्कॉट मॉरिसन दमकलकर्मी ज्योफ्री के अंतिम संस्कार में शामिल हुए। आग पर बेहतर कार्रवाई न करने को लेकर मॉरिसन की काफी आलोचना की गई थी। दरअसल, वह अपने परिवार के साथ छुट्टी मनाने के लिए हवाई चले गए थे। हालांकि सामाजिक कार्यकर्ता और दमकलकर्मियों के बढ़ते दबाव के कारण वह वापस आ गए।
ऑस्ट्रेलिया के जंगलों में लगी आग के कारण पड़ोसी देश न्यूजीलैंड के ग्लेशियरों की बर्फ भी इसकी चपेट में आकर पीली पड़ने के कारण उसके तेजी से पिघलने का खतरा पैदा हो गया है। न्यूसाउथ वेल्स से विक्टोरिया राज्यों के बीच 200 से ज्यादा स्थानों पर भयानक आग लगी होने के चलते गुरुवार को आपातकाल घोषित कर दिया गया है। साथ ही कई कस्बों व शहरों से लोगों को जबरन निकालकर सुरक्षित स्थानों पर पहुंचाने का काम शुरू कर दिया गया है। करीब 50 हजार लोगों को बिना बिजली और बिना पेयजल सप्लाई के रहना पड़ रहा है।
न्यूसाउथ वेल्स और विक्टोरिया में जगह-जगह सुपरमार्केटों और पेट्रोल पंपों पर लंबी लाइनें लग गई हैं। लोग आग से बचाव के लिए लंबे समय तक बंकरों में छिपे रहने या वाहनों में सवार होकर दूर जाने के लिए पेट्रोल के साथ ही दूध-ब्रैड आदि का स्टॉक जमा करने में जुट गए हैं।