India Club UK: 'वास्तव में एक संस्था है, इसे संपत्ति के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए, यह इतिहास का हिस्सा है'

पूर्व पत्रकार डॉ. क्रिस्टोफर क्रैग पिछले 40 वर्षों से इंडिया क्लब का आते-जाते रहे हैं, उनका कहना है कि यह आने के लिए एक अच्छी जगह है और यहां का खाना वैसा ही है जिसे हम अंग्रेज भारतीय खाना कहते हैं। लंदन के अंदर यह सबसे सर्वोत्तम जगहों में से एक है। मुझे अविश्वसनीय रूप से दुख हो रहा है कि यह बंद होने जा रहा है। यह वास्तव में एक संस्था है। किसी संस्थान को सिर्फ एक मूल्यवान संपत्ति के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए, यह उससे कहीं अधिक है। यह इतिहास का हिस्सा है।
 

इंडिया क्लब के संस्थापक सदस्य चंद्रन थरूर की बेटी स्मिता थरूर का कहना है कि मेरे पास शब्द नहीं हैं। मैं बेहद दुखी, उदास और खिन्न हूं। मेरे पिता क्लब के संस्थापक सदस्य थे। कुछ दिन पहले, जब मैंने पहली बार इंडिया क्लब के बंद होने के बारे में सुना, तो मुझे बस उनका ही ख्याल आया। वह अब मेरे आसपास नहीं हैं, ताकि मैं उन्हें यह दुखद और विनाशकारी समाचार बता सकूं। मेरे पिता ने लंदन में रहते हुए और अंग्रेज लोगों को देखते हुए इंडिया क्लब की स्थापना की थी और अब अचानक मुझे बताया जा रहा है, अगले कुछ दिनों में यहां कोई इंडिया क्लब नहीं होगा।
 

70 साल बाद लंदन का इंडिया क्लब होगा बंद
बता दें, इंडिया क्लब को बंद करने के खिलाफ काफी लंबी लड़ाई लड़ी गई, जिसमें समर्थकों को हार का सामना करना पड़ा। इंडिया क्लब की प्रोपराइटर मार्कर और उनकी बेटी फिरोजा ने इसके लिए 'सेव इंडिया क्लब' नाम से अपील शुरू की थी। यह एक एतिहासिक बैठक स्थल और भोजनालय है। एतिहासिक बिल्डिंग लंदन के स्ट्रैंड के मध्य में स्थित है। बिल्डिंग को तोड़कर कर यहां एक आधुनिक होटल के लिए रास्ता बनाया जाएगा। फिरोजा ने इसके बंद होने की घोषणा की है। उन्होंने कहा कि बहुत भारी मन से हमें घोषणा करना पड़ा रहा है कि अब सिर्फ 17 सितंबर तक इंडिया क्लब जनता के लिए खुला रहेगा।

गरीब भी यहां खा सकता था खाना 
इंग्लैंड के शुरुआती भारतीय रेस्तरां होने के कारण इस क्लब ने ब्रिटिश दक्षिण एशियाई समुदाय के रूप में अपनी पहचान बना ली थी । 70 साल पहले भारतीय उपमहाद्वीप के पहली पीढ़ी के अप्रवासियों के लिए यह दूसरा घर बन गया था। फिरोजा का कहना है कि वे बचपन से अपने पिता के साथ यहां हाथ बंटाती थी। उन्होंने कहा कि मैं जब 10 साल की थी, तब से यहां आ रही हूं। क्लब के साथ 26 साल पुराना मेरा आत्मियता का रिश्ता है। अब इसके बंद करने की घोषणा करना मेरे लिए दिल तोड़ने की तरह है।

फिरोजा ने बताया कि पिता ने मेनन के साथ भी काम किया था। सेंटर फॉर माइग्रेशन एंड डायस्पोरा स्टडीज की संस्थापक और अध्यक्ष पार्वती रमन ने बता कि मेनन का मानना था कि हम एक ऐसा क्लब बनाएं कि गरीब भारतीय भी यहां खाना खा सके। चर्चाओं में शामिल हो सके। राजनीति पर चर्चा कर सके। भविष्य की योजना पर काम कर सके।