फ्रेंच ओपन चैंपियन और दूसरी वरीयता प्राप्त जर्मनी के अलेक्जेंडर ज्वेरेव ने शानदार प्रदर्शन करते हुए ब्रिटेन के वाइल्डकार्ड खिलाड़ी आर्थर फेरी के यादगार अभियान का अंत कर दिया। ज्वेरेव ने शुक्रवार को खेले गए पुरुष एकल सेमीफाइनल में फेरी को 7-6(0), 6-2, 6-4 से हराकर पहली बार विंबलडन के फाइनल में प्रवेश किया। इस जीत के साथ ज्वेरेव लगातार दूसरे ग्रैंड स्लैम खिताब से सिर्फ एक कदम दूर हैं। पिछले महीने उन्होंने रोलां गैरो (फ्रेंच ओपन) जीतकर अपना पहला ग्रैंड स्लैम खिताब हासिल किया था। वहीं, ग्रैंड स्लैम में उनकी लगातार 13वीं जीत भी दर्ज हुई।
पहला सेट रहा रोमांचक
सेंटर कोर्ट पर घरेलू दर्शकों के समर्थन से खेल रहे 23 वर्षीय आर्थर फेरी ने पहले सेट में ज्वेरेव को कड़ी टक्कर दी। शुरुआती ब्रेक गंवाने के बाद उन्होंने शानदार वापसी करते हुए मुकाबले को टाई-ब्रेक तक पहुंचाया। हालांकि, टाई-ब्रेक में ज्वेरेव पूरी तरह हावी रहे और फेरी को एक भी अंक नहीं लेने दिया। उन्होंने टाई-ब्रेक 7-0 से जीतकर मैच की दिशा अपने पक्ष में कर ली।
दूसरे और तीसरे सेट में ज्वेरेव का दबदबा
पहला सेट जीतने के बाद ज्वेरेव ने अपनी लय और आक्रामकता दोनों बढ़ा दी। दूसरे सेट में उनकी सर्विस बेहद प्रभावशाली रही और उन्होंने 12 विनर्स लगाए। इस दौरान फेरी को एक भी ब्रेक प्वाइंट नहीं मिला, जबकि ज्वेरेव ने दो बार उनकी सर्विस तोड़कर आसानी से सेट अपने नाम कर लिया। तीसरे सेट में भी ज्वेरेव ने मध्य चरण में निर्णायक ब्रेक हासिल किया और लगातार दमदार ग्राउंडस्ट्रोक्स के दम पर मुकाबला 2 घंटे 14 मिनट में समाप्त कर दिया।
पहली बार विंबलडन फाइनल में पहुंचे ज्वेरेव
29 वर्षीय ज्वेरेव अपने करियर में पहली बार विंबलडन के फाइनल में पहुंचे हैं। इससे पहले वह इस ग्रैंड स्लैम में कभी चौथे दौर से आगे नहीं बढ़ पाए थे। वह अब विंबलडन फाइनल में पहुंचने वाले तीसरे जर्मन पुरुष खिलाड़ी बन गए हैं। उनसे पहले बोरिस बेकर (तीन बार चैंपियन) और माइकल स्टिच (1991 चैंपियन) यह उपलब्धि हासिल कर चुके हैं। टूर्नामेंट में अब तक ज्वेरेव ने केवल दो सेट गंवाए हैं। सोमवार को जारी होने वाली एटीपी रैंकिंग में वह फिर से विश्व नंबर-2 बन जाएंगे, जो मई पिछले साल के बाद उनकी पहली टॉप-2 रैंकिंग होगी।
इतिहास रचने का मौका
ज्वेरेव ओपन एरा में पहले ग्रैंड स्लैम खिताब के बाद अगले ही ग्रैंड स्लैम के फाइनल में पहुंचने वाले तीसरे खिलाड़ी बने हैं। उनसे पहले यह उपलब्धि एंडी मरे और दानिल मेदवेदेव ने हासिल की थी। अगर वह रविवार को फाइनल जीतते हैं तो एक ही सीजन में रोलां गैरो-विंबलडन डबल पूरा करने वाले ओपन एरा के सिर्फ सातवें खिलाड़ी बन जाएंगे।
फाइनल में किससे होगी भिड़ंत?
खिताबी मुकाबले में ज्वेरेव का सामना मौजूदा चैंपियन यानिक सिनर और सात बार के विंबलडन विजेता नोवाक जोकोविच के बीच होने वाले दूसरे सेमीफाइनल के विजेता से होगा।
हार के बावजूद छाए आर्थर फेरी
हालांकि आर्थर फेरी का शानदार सफर सेमीफाइनल में समाप्त हो गया, लेकिन उन्होंने पूरे टूर्नामेंट में अपने प्रदर्शन से सभी का ध्यान खींचा। विश्व रैंकिंग में 114वें स्थान से टूर्नामेंट की शुरुआत करने वाले फेरी ने दमिर जुमहुर, ओटो विर्तानेन, जिजू बर्ग्स, ग्रिगोर दिमित्रोव और फ्लावियो कोबोली जैसे खिलाड़ियों को हराकर सेमीफाइनल तक का सफर तय किया।
वह ओपन एरा में विंबलडन के सेमीफाइनल में पहुंचने वाले केवल पांचवें ब्रिटिश पुरुष खिलाड़ी बने। उनके इस शानदार प्रदर्शन से लाइव रैंकिंग में 78 स्थानों की छलांग लगाकर वह करियर के सर्वश्रेष्ठ 36वें स्थान पर पहुंच गए हैं। साथ ही उन्हें 9 लाख पाउंड (£900,000) की पुरस्कार राशि मिली, जो उनके अब तक के पूरे करियर की कुल कमाई से भी अधिक है।