दुनिया की नंबर एक खिलाड़ी अमेरिका की सेरेना विलियम्स ने बेलारूस की विक्टोरिया अजारेंका को हराकर पांचवीं बार यूएस ओपन का खिताब जीत लिया है।
31 साल की सेरेना ने दूसरी सीड अजारेंका की कड़ी चुनौती और तेज हवाओं पर दो घंटे 45 मिनट में काबू पाते हुए 7-5, 6-7 (6-8), 6-1 से जीत दर्ज की।
पिछले साल भी सेरेना ने अजारेंका को हराकर खिताब पर कब्जा जमाया था।
सेरेना का यह 17वां ग्रैंड स्लैम खिताब है और वह मार्टिना नवरातिलोवा और क्रिस एवर्ट के रिकॉर्ड की बराबरी से सिर्फ एक कदम दूर हैं। सेरेना ओपन युग में यूएस ओपन जीतने वाली दुनिया की सबसे उम्रदराज खिलाड़ी बन गई हैं।
सेरेना ने पहला सेट जीतने के बाद दूसरे सेट में दो बार अजारेंका की सर्विस तोड़ी, लेकिन बेलारूसी खिलाड़ी इसे टाईब्रेक में जीतकर 1-1 से बराबर करने में सफल रहीं।
आखिरकार निर्णायक सेट में सेरेना ने अजारेंका को हावी होने का कोई मौका नहीं दिया और केवल एक गेम ही जीतने दिया।
पुनरावृत्ति
24 साल की अजारेंका को पिछली बार भी फाइनल में सेरेना के हाथों शिकस्त का सामना करना पड़ा था। उन्होंने इस सत्र में दो बार सेरेना को हराया था और उन्हें विश्वास था कि इस बार वह पिछले साल की पुनरावृत्ति नहीं होने देंगी।
मगर सेरेना ने इस बार भी अजारेंका की उम्मीदों पर पानी फेर दिया।
अमेरिकी खिलाड़ी ने शानदार प्रदर्शन करते हुए पहले ही गेम में क्रॉस कोर्ट शॉट लगाकर अजारेंका की सर्विस भंग कर दी, लेकिन इसके बाद उन्होंने कुछ गलतियां कीं और लाभ की स्थिति गंवा दी।
अजारेंका ने आर्थर ऐश स्टेडियम में बह रही तेज हवाओं में सहज खेल दिखाया और जोरदार सर्विस की। दूसरी तरफ सेरेना को संघर्ष करना पड़ा और उनकी स्कर्ट भी ऐसी परिस्थितियों के लिए नहीं बनी थी।
डबल फॉल्ट
सेरेना जब 4-5 के स्कोर पर सर्विस कर रहीं थीं, तो उन्होंने डबल फॉल्ट किया और फिर फुट फॉल्ट भी कर बैठीं। मगर उन्होंने अपने विशाल अनुभव का फायदा उठाते हुए पहला सेट 58 मिनट में अपने नाम कर दिया।
अमेरिकी खिलाड़ी ने फिर दूसरे सेट में दो बार अजारेंका की सर्विस तोड़कर 4-1 की बढ़त बनाई लेकिन फिर उन्होंने गलती पर गलती करते हुए इसे टाईब्रेक में गंवा दिया।
निर्णायक सेट में सेरेना ने गजब का खेल दिखाते हुए अजारेंका को ध्वस्त कर दिया। सेरेना ने मैच में सातवीं बार अजारेंका की सर्विस भंग करने के बाद फिर पीछे मुड़कर नहीं देखा।
पहले मैच अंक पर सेरेना गेंद को नेट पर खेल बैठीं, लेकिन फिर जैसे ही अजारेंका का बैकहैंड शॉट बेसलाइन से बाहर जाकर गिरा, सेरेना जीत की खुशी से उछल पड़ीं।