दुनिया के नंबर एक टेनिस खिलाड़ी नोवाक जोकोविक ने महिला टेनिस संघ का समर्थन किया। चीन की टेनिस स्टार पेंग शुआई ने कम्युनिस्ट पार्टी के एक शीर्ष अधिकारी के खिलाफ यौन उत्पीड़न के आरोप लगाए थे। इसके बाद से वो गायब हो गईं। महिला टेनिस संघ के बॉस स्टीव साइमन ने इस मामले पर कहा था कि अगर कम्यूनिस्ट पार्टी के अधिकारी पर लगे आरोपों की जांच नहीं होती है तो वो चीन के साथ करोड़ों डॉलर के व्यवसायिक संबंध खत्म करने के लिए तैयार हैं। जोकोविक ने ट्यूरिन में एटीपी फाइनल में कैमरन नोरी को हराने के बाद पत्रकारों से बात करते हुए साइमन का समर्थन किया।
20 बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन जोकोविच ने कहा, "मुझे उम्मीद है कि वह मिल गई है, वह स्वस्थ है और सब कुछ ठीक है, कम से कम सबसे खराब स्थिति टल चुकी है। मैं महिला टेनिस संघ और उनके अध्यक्ष के बयान का समर्थन करता हूं। पूरे टेनिस समुदाय को पेंग शुआई और उसके परिवार का समर्थन करना चाहिए और यह सुनिश्चित करना चाहिए कि वह सुरक्षित और स्वस्थ है। क्योंकि अगर इस स्थिति को हल किए बिना चीनी धरती पर टूर्नामेंट होता है तो यह थोड़ा अजीब होगा, इसलिए मैं समझता हूं कि डब्ल्यूटीए ने ऐसा रुख क्यों अपनाया।"
विंबलडन और फ्रेंच ओपन युगल चैंपियन पेंग शुआई ने इस महीने की शुरुआत में चीनी सोशल मीडिया के जरिए यह आरोप लगाया था कि पूर्व उप-प्रधानमंत्री झांग गाओली ने जबरदस्ती उनके साथ यौन संबंध बनाए थे। इसके बाद वीबो प्लेटफॉर्म से उनके बयान को हटा दिया गया और तब से ही यह खिलाड़ी गायब है।
महिला टेनिस आइकन सेरेना विलियम्स और नाओमी ओसाका सहित कई खिलाड़ियों ने उनकी स्थिति जानने की कोशिश की। उसके ठिकाने का खुलासा करने के लिए चीन के लिए उसके लापता होने की झड़ी लग गई।
हमें अपने साथियों का समर्थन करना चाहिए
जोकोविच के प्रोफेशनल टेनिस प्लेयर्स एसोसिएशन ने कहा कि अगर चीन पेंग की सुरक्षा के सबूत नहीं देता है तो वे कार्रवाई करने को तैयार होंगे। जोकोविच ने कहा "हमें एक साथ खड़ा होना चाहिए, चाहे वह पुरुष हो या महिला खिलाड़ी हो, चाहे वह एक खिलाड़ी हो या अधिक खिलाड़ी जो इन हालातों से गुजर रहे हों, यह आवश्यक और तार्किक है कि हम किसी न किसी तरह से अपने साथियों के पीछे खड़े हों। एकजुट होने का अर्थ है एक साथ आना और यह पता लगाना कि हम क्या कार्रवाई कर सकते हैं। न केवल खिलाड़ी बल्कि एटीपी, डब्ल्यूटीए वाले खिलाड़ी और हमारे खेल की संस्थाएं। मुझे वास्तव में खुशी है कि एटीपी और महिला टेनिस संघ दोनों की ओर से प्रतिक्रिया शुरू की गई थी। क्योंकि यह भयावह है।
"मैं टेनिस की खातिर और चीनी टेनिस की खातिर आशा करता हूं कि वह मिल जाए क्योंकि यह डरावना है।"