घुटने और कलाई की चोट के कारण राफेल नौ बार ग्रैंडस्लैम नहीं खेल सके थे। वह 2015 और 2016 में ग्रैंडस्लैम फाइनल नहीं खेल सके थे तो लोगों को लगा कि अब उनका करिअर खत्म हो चुका है। इसके बाद वह 2017 में ऑस्ट्रेलियाई ओपन फाइनल में पहुंचे हालांकि फेडरर से हार गए। लेकिन जून में फ्रेंच ओपन खिताब जीतकर वापसी की। पिछले साल वह तमाम चोटों से परेशान रहे। टखने की सर्जरी के बाद उन्होंने हार्डकोर्ट के 12 में से 12 टूर्नामेंट में या तो नाम वापस ले लिया या रिटायर्ड होना पड़ा। इंडियन वेल्स और मियामी में कूल्हे की चोट नहीं खेले।
पांच सेटों का यह मैराथन मुकाबला चार घंटे 50 मिनट तक चला। यूएस ओपन इतिहास का सबसे लंबा फाइनल बनने से बस चार मिनट से चूक गया। रिकॉर्ड 4 घंटे 54 मिनट का है जब 1988 में मेट्स विलैंडर ने इवान लेंडल को हराया था। इसके अलावा 2012 में एंडी मरे ने नोवाक जोकोविच को इतने ही समय में हराया था।
इस मैराथन मुकाबले के बाद नडाल ने कहा कि, 'निश्चित तौर पर मैं सबसे ज्यादा ग्रैंडस्लैम जीतना चाहता हूं लेकिन नहीं भी जीतूंगा तो भी चैन की नींद सो सकूंगा। आप हर समय यह सोचकर तो नहीं रह सकते कि आपके पड़ोसी के पास आपसे बेहतर क्या है। आपको तो उससे खुश रहना पड़ता है जो आपके पास है।'
फ्रेंच ओपन: 2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2017, 2018, 2019
यूएस ओपन: 2010, 2013, 2017, 2019
विंबलडन: 2008, 2010
ऑस्ट्रेलियन ओपन: 2009