भारतीय महिला टेनिस टीम बिली जीन किंग कप (फेड कप) में अपने से ऊंची रैंकिंग की लातवियाई टीम के खिलाफ विश्व ग्रुप प्ले ऑफ मुकाबले के लिए शुक्रवार को रवाना हो गई। भारतीय टीम की अगुवाई अंकिता रैना करेंगी जो इस समय 165वीं रैंकिंग पर काबिज देश की सर्वश्रेष्ठ एकल खिलाड़ी हैं। टीम के अन्य सदस्यों में अनुभवी सानिया मिर्जा, करमन कौर थांडी (637), रूतुजा भोसले (420) और पदार्पण कर रही झील देसाई (568) हैं।
भारतीय टीम शनिवार को लातविया पहुंच जाएगी और सोमवार को कोर्ट पर उतरने से पहले 24 घंटे एकांतवास में रहेगी। मैच जुर्माला में नेशनल टेनिस सेंटर लाईलूप के इंडोर कोर्ट पर खेला जाएगा। मेजबान टीम अपने शीर्ष खिलाड़ियों को उतारेगी जिसमें दुनिया की 47वें नंबर की अनास्तासिया सेवास्तोवा, 2017 फ्रेंच ओपन चैंपियन येलेना ओस्टापेंको (53वीं रैंकिंग), डायना मार्सिंकेविका (274वीं रैंकिंग) और डेनिएला विस्माने (492) शामिल हैं। लातवियाई टीम के कप्तान एड्रियन्स जगुन्स हैं जिसमें कम अनुभवी पैट्रिसिया स्पाका भी मौजूद है।
भारतीय फेड कप टेनिस टीम के गैर खिलाड़ी कप्तान विशाल उप्पल ने कहा कि उनके खिलाड़ी आक्रामक होकर खेलेंगी और उन्हें भरोसा है कि वे इसमें प्रतिद्वंद्वी टीम को पराजित कर सकते हैं। टीम किस तरह का रवैया अपनाएगी क्योंकि प्रतिद्वंद्वी टीम ऊंची रैंकिंग की है तो उप्पल काफी आत्मविश्वास से भरे दिखे। उन्होंने कहा, ‘मेरे पास काफी विकल्प हैं, मैं किसी को भी चुन सकता हूं। यह निर्भर करेगा कि परिस्थितियों को देखते हुए कौन मैच के लिए सर्वश्रेष्ठ होगा।’