फ्रांस के 22 साल के तैराक लियोन मार्चेंड ने 400 मीटर व्यक्तिगत मेडले में चार मिनट 2.50 सेकंड के साथ दिग्गज माइकल फेल्प्स का 15 साल पुराना विश्व रिकॉर्ड तोड़ दिया। फेल्प्स ने 2008 बीजिंग ओलंपिक में 4: 03.84 सेकंड का समय निकाला था। विश्व तैराकी चैंपियनशिप में मार्चेंड ने पहले ही दिन विश्व रिकॉर्ड रचकर तरणताल के ठहरे पानी में हलचल मचा दी। फेल्प्स ने 2016 में रियो डि जेनेरियो में हुए ओलंपिक के बाद तैराकी से संन्यास ले लिया था। मार्चेंड को बॉब बोवमैन ने कोचिंग दी है, जो विश्व चैंपियनशिप में अमेरिकी टीम के कोच हैं। बोवमैन ही फेल्प्स को भी प्रशिक्षण देते रहे हैं। रविवार को जब लियाेन ने रिकॉर्ड तोड़ा तो खुद फेल्प्स इसके साक्षी बने। प्रारंभिक चरण के मुकाबलों के बाद फेल्प्स ने उनसे मुलाकात भी की थी।
200 मीटर में भी दावेदारी
अगले साल फ्रांस के शहर पेरिस में ही ओलंपिक होने हैं और लियोन की सफलता ने उन्हें सुपरस्टार बना दिया। वह 200 मीटर व्यक्तिगत मेडले में भी स्वर्ण पदक के दावेदार हैं। पिछले साल विश्व चैंपियनशिप में लियोन ने तात्कालीन दूसरा सबसे तेज समय निकाला था और वह फेल्प्स के रिकॉर्ड से सेकंड के 44वें हिस्से से रह गए थे। तब उन्होंने कहा था कि आप हमेशा मेरी तुलना फेल्प्स से मत कीजिए। वह मुझसे बहुत आगे हैं। मेरे कोच बोवमैन के पास केवल फेल्प्स ने ही ट्रेनिंग नहीं ली है। इसके अलावा भी बहुत सारे तैराक हैं। मुझे अपनी राह खुद बनानी है, मुझे फेल्प्स के कदमों पर नहीं चलना है।
कभी फेल्प्स के नाम 200 मीटर फ्री स्टाइल, 100 और 200 मीटर बटरफ्लाई और 200 मीटर और 400 मीटर व्यक्तिगत मेडले के विश्व रिकॉर्ड थे। जब उन्होंने 2016 में संन्यास लिया तो बटरफ्लाई स्पर्धा के रिकॉर्ड कायम थे जिन्हें अमेरिका के केईलेब ड्रेसेल और हंगरी के क्रिस्टोफ मिलक ने 2019 में तोड़ दिया था। व्यक्तिगत मेडले का रिकॉर्ड अब लियोन ने तोड़ दिया। अब 4 गुणा 100 मीटर रिले टीम का रिकॉर्ड कायम है।
ऑस्ट्रेलिया की टिटमस ने जीती 400 मीटर फ्री स्टाइल
इसके अलावा विश्व तैराकी चैंपियनशिप में ऑस्ट्रेलिया के एरिआरने टिटमस ने 400 मीटर फ्री स्टाइल का स्वर्ण अपने नाम किया। उन्होंने कैटी लेडेकी को 3.35 सेकंड से पछाड़ा। ऑस्ट्रेलिया ने रविवार को पांच में से चार फाइनल जीते। टिटमस का विश्व कीर्तिमान मार्च में कनाडा की 16 साल कनाडा की समर मैकइंटोश ने तोड़ दिया था जिसे अब उन्होंने 3: 55.38) के साथ फिर कायम कर लिया है। टिटमस ने कहा कि उनकी निजी जिंदगी में कुछ परेशानियां थी। मेरे लिए यह साल मुश्किलों भरा रहा है लेकिन अब लग रहा है कि समय पर चीजें ठीक हो गई हैं। यह जीत बड़ी राहत भरी है। पिछले साल टिटमस ने विश्व चैंपियनशिप में भाग नहीं लिया था और तब लेडेकी जीतीं थी। इससे पहले 2019 की विश्व चैंपियनशिप में और टोक्यो ओलंपिक में लेडेकी ने रजत पदक जीता था।