भारत के अनुभवी टेबल टेनिस खिलाड़ी शरत कमल जुलाई-अगस्त में अपना चौथा ओलंपिक खेलने की कतार में हैं, लेकिन वह चाहते हैं कि आईओसी को कोविड-19 महामारी के कारण इस महासमर को स्थगित कर देना चाहिए। शरत ने पिछले हफ्ते आईटीटीएफ ओमान ओपन खिताब अपने नाम किया था जो 10 साल में उनकी पहली ट्रॉफी थी। शरत ने सोमवार तड़के मस्कट से स्वदेश लौटने के बाद खुद को अलग रखा हुआ है।
अंतरराष्ट्रीय टेबल टेनिस महासंघ ने अपने सभी टूर्नामेंट अप्रैल के अंत तक स्थगित कर दिए हैं और अगले महीने बैंकॉक में होने वाली एशियाई ओलंपिक क्वॉलिफाइंग प्रतियोगिता भी अनिश्चितकाल के लिए स्थगित हो चुकी है।
37 साल के इस खिलाड़ी ने कहा कि प्लेयर होने के नाते मैं निश्चित रूप से चाहूंगा कि ओलंपिक का आयोजन हो, लेकिन वायरस को देखते हुए ऐसा नहीं होना चाहिए। वायरस का केंद्र बदलता रहेगा, पहले यह चीन था, अब यह इटली है और एशिया में ईरान भी बुरी तरह प्रभावित हो रहा है। मुझे नहीं लगता कि यह ओलंपिक समय पर शुरू करने के लिए सुरक्षित हैं।
उन्होंने कहा कि हर कोई सामुदायिक दूरी बनाने की बात कर रहा है लेकिन ओलिंपिक में ऐसा संभव नहीं हो पाएगा। हजारों खिलाड़ी ओलंपिक गांव में ठहरे होंगे। अंतरराष्ट्रीय ओलंपिक समिति (आईओसी) ने अभी तक ओलंपिक पर कोई फैसला नहीं किया है और इसके अध्यक्ष थॉमस बाक ने इस हफ्ते के शुरू में कहा था कि ऐसा करना जल्दबाजी होगी। कोविड-19 के कारण दुनिया भर में अब तक 11 हजार से ज्यादा लोगों की जान जा चुकी है।
शरत की विश्व रैंकिंग 38 है और 31वीं रैंकिंग पर काबिज जी साथियान अपनी रैंकिंग के आधार पर क्वॉलीफाइ कर लेंगे, भले ही कोविड-19 के चलते क्वॉलीफिकेशन प्रतियोगिताए आयोजित नहीं हों। शरत ने कहा कि इस समय कोई टूर्नामेंट नहीं चल रहा है तो रैंकिंग में कोई बदलाव नहीं होगा। अगर चीजें इसी तरह रहती हैं तो हमें अपनी रैंकिंग के आधार पर क्वालीफाई कर लेना चाहिए।