रुपे प्रो वॉलीबॉल लीग के पहले सीजन के शुरू होने में कुछ ही वक्त बचा है। लीग के लिए कोच्चि पहुंची टीमों में भारी उत्साह है। खासकर यह देखते हुए कि पहली बार लीग को इतने जबरदस्त तरीके से सभी के सामने लाया जा रहा है। उत्साह भरे इस माहौल को टीम होटल, स्टेडियम और अभ्यास सत्र में भी महसूस किया जा सकता है।
भारत में वॉलीबॉल के लिए केरल एक अहम स्थान है। केरल की टीम कई बार राष्ट्रीय खिताब जीत चुकी है। मुझे जरा भी संदेह नहीं कि मेरी टीम कोच्चि ब्ल्यू स्पाइकर्स और यु मुंबा वॉली के बीच होने वाले उद्घाटन मुकाबले में स्टेडियम खचाखच भरा रहेगा। केरल की दूसरी टीम कालीकट हीरोज का मुकाबला चेन्नई स्पारटंस से रविवार को होगा।
इस वीकेंड पर दिग्गज वॉलीबॉल टीमों के बीच जबरदस्त टक्कर देखने को मिलेगी। चार फरवरी को ब्लैक हॉक्स हैदराबाद और अहमदाबाद डिफेंडर्स के बीच होने वाले मुकाबले से लीग के पहले दौर का समापन होगा। इस लीग में सभी टीमें दावेदार हैं और यही सबसे अच्छी बात भी है। हममें से कई खिलाड़ी अलग-अलग जर्सियों और हालात में एक-दूसरे के खिलाफ पहले भी खेल चुके हैं। इससे प्रतिस्पर्धा उच्च स्तर की होगी।
सुपर प्वॉइंट्स और ऐस सर्विस पर दो अंकों के नियम से लीग और दिलचस्प होगी। हर सेट में एक बार कोच सर्विस से पहले कह सकता है कि अगला अंक होगा। अगर उसकी टीम अंक जीत जाती है तो उसे दो अंक हासिल होंगे। तो लीग शुरू होने के लिए सांसें थाम लीजिए, क्योंकि अब आप एक ऐसी लीग के गवाह बनने वाले हैं, जो इस देश में पहले कभी नहीं देखी गई।
-डेविड ली (लेखक ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता और पीवीएल में ब्ल्यू स्पाइकर्स के खिलाड़ी हैं।)