भारतीय फुटबॉल टीम के कोच इगोर स्टिमक ने छह जून को कुवैत के खिलाफ होने वाले मैच से पहले बड़ा बयान दिया है। उन्होंने कहा कि छह जून को खेले जाने वाले फीफा विश्व कप क्वालिफायर मैच के बाद खिलाड़ियों का करियर बदल सकता है। फीफा विश्व कप क्वालिफायर के दूसरे दौर के घरेलू चरण के मैच में भारत साल्ट लेक स्टेडियम में कुवैत से भिड़ेगा। इसके बाद भारतीय टीम का सामना 11 जून को कतर से उनकी ही सरजमीं पर होगा।
गुवाहाटी में अपनी सरजमीं पर हुए मैच में भारतीय टीम को अफगानिस्तान के खिलाफ हार का सामना करना पड़ा था। टीम फिलहाल रैंकिंग में 121वें स्थान पर बनी है। इसके बावजूद भारत पहली बार 2026 विश्व कप के क्वालिफायर के तीसरे दौर में प्रवेश कर सकता है।
स्टिमक ने अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) से कहा, "यह बड़ा मुकाबला है। इस मैच से खिलाड़ियों का करियर बदल सकता है। मैं चाहता हूं कि वे अपने खेल का लुत्फ उठायें और अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करें।"
छह जून को खेले जाने वाले मैच में भारतीय टीम बेहतर प्रदर्शन करना चाहेगी। यह मुकाबला करिश्माई स्ट्राइकर सुनील छेत्री का अंतिम अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल मैच होगा। स्टिमक ने आगे कहा, "इस महत्वपूर्ण मैच के लिए हमें स्ट्रेंथ एवं कंडिशनिंग, मैच की अहमियत, मानसिक मजबूती और आत्मविश्वास के संबंध में कुछ चीजें करनी होंगी। इसलिये हम अपने खिलाड़ियों के लिए हर पहलू पर काम करेंगे ताकि वे इस मैच के लिए अपनी शीर्ष फॉर्म में रहें।"
भारतीय टीम को छह मैच में हार का सामना करना पड़ा है। हैरानी की बात यह है कि उन्होंने इन मुकाबलों में सिर्फ एक गोला दागा है। मुख्य कोच ने कहा, "इस मैच की तैयारी के लिए दो अहम चीजे हैं। पहले तो यह मैच जीतना बहुत महत्वपूर्ण है। इस लक्ष्य तक पहुंचने के लिए हमें बहुत चतुराई से खेलने की जरूरत होगी। हमें संयम की जरूरत होगी। अगर हम पहले आधे घंटे में गोल नहीं करते हैं तो हमें समझदारी से एकजुट होकर बेहतरीन फुटबॉल खेलनी होगी। ये सभी चीजें काफी अहम हैं और हमें इनके लिए तैयार होना होगा।"