उन्होंने कहा, 'हमारे लिए देश बहुत महत्वपूर्ण है। हम खेलों को बढ़ावा देना चाहते हैं, लेकिन हम ऐसे देश से खिलाड़ियों को लाकर अपने लोगों की भावनाओं को ठेस नहीं पहुंचा सकते।'
केंद्रीय खेल राज्य मंत्री रक्षा खडसे ने गुरुवार को कहा कि सरकार खेलों को प्रोत्साहित करना चाहती है लेकिन देश सबसे पहले आता है। उन्होंने कहा कि पाकिस्तानी खिलाड़ियों के साथ द्विपक्षीय टूर्नामेंट की अनुमति देकर लोगों की भावनाओं को ठेस नहीं पहुंचाई जा सकती।
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खेल मंत्रालय द्वारा भारत-पाकिस्तान द्विपक्षीय खेल टूर्नामेंट पर रोक लगाने और केवल बहुपक्षीय प्रतियोगिताओं की अनुमति देने के बारे में पूछे गए एक सवाल के जवाब में खडसे ने पत्रकारों से कहा, ‘‘इन दिनों हमारे संबंध जिस तरह के हैं, विशेषकर ऑपरेशन सिंदूर के बाद से, मुझे लगता है कि यह एक अच्छा फैसला है। ’’
उन्होंने कहा, 'हमारे लिए देश बहुत महत्वपूर्ण है। हम खेलों को बढ़ावा देना चाहते हैं, लेकिन हम ऐसे देश से खिलाड़ियों को लाकर अपने लोगों की भावनाओं को ठेस नहीं पहुंचा सकते। हमारे लिए देश और उसके लोग पहले आते हैं। इसलिए यह एक बहुत अच्छा फैसला है।'
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बृहस्पतिवार को डल झील में शुरू हुए खेलो इंडिया वाटर स्पोर्ट्स फेस्टिवल के लिए यहां आईं रक्षा खडसे ने यह भी कहा कि जम्मू-कश्मीर में अब देश की ‘वाटर स्पोर्ट्स’ राजधानी बनने की क्षमता है।