भारतीय महिला हॉकी टीम के लिए यह बरस खासा यादगार रहा। कप्तान रानी रामपाल की अगुवाई में टीम ने टोक्यो ओलंपिक के लिए क्वालिफाई किया। रानी ने कहा, ‘लोगों ने कभी भारतीय महिला टीम से अच्छे प्रदर्शन की उम्मीद ही नहीं की थी। यह बात हमें खलती थी। किसी को हमसे जीत की उम्मीद नहीं थी। सिर्फ भागीदारी से ही संतोष हो जाता था। लेकिन अब लोगों का नजरिया बदल रहा है। हमने ओलंपिक क्वालिफायर से पहले स्पेन, आयरलैंड, जापान, चीन, दक्षिण कोरिया और इंग्लैंड जैसी दुनिया की धुरंधर टीमों के खिलाफ यादगार जीत दर्ज की।’
टीम बेंगलुरु में राष्ट्रीय शिविर में भाग ले रही है जो 15 दिसंबर तक चलेगा। क्रिसमस और नववर्ष पर तीन हफ्ते के ब्रेक के बाद टीम एकजुट होकर न्यूजीलैंड दौरे की तैयारी करेगी। रानी ने कहा, ‘हमारा फोकस फिटनेस और रिकवरी पर रहेगा। ओलंपिक से पहले हम दुनिया की बेहतरीन टीमों के खिलाफ मैच खेलना चाहती हैं। हमें अपने शरीर के साथ दिमाग पर भी फोकस करना होगा।हमें सही समय पर अच्छा प्रदर्शन करना होगा। टोक्यो में ओलंपिक के समय के मौसम को देखते हुए मेरा मानना है कि फिटनेस की भूमिका अहम होगी।’