अच्छी लय में नजर आ रही भारतीय पुरुष हॉकी टीम एशिया कप के फाइनल में जगह बनाने से एक कदम दूर है। भारत ने सुपर चार चरण के मैच में मलयेशिया के खिलाफ दमदार प्रदर्शन किया था और अब शनिवार को उसका सामना चीन से होगा। मलयेशिया के खिलाफ जीत के साथ ही भारत ने फाइनल की ओर कदम बढ़ा दिए थे, लेकिन चीन के खिलाफ जीत हरमनप्रीत सिंह की अगुआई वाली टीम को खिताबी मैच का टिकट दिला सकती है।
फिलहाल शीर्ष पर है भारत
भारत दो मैचों में चार अंक लेकर शीर्ष पर है, जबकि चीन और मलयेशिया के तीन अंक है। कोरिया एक अंक लेकर फाइनल की दौड़ से बाहर हो गया है। सुपर 4 चरण से शीर्ष दो टीमें फाइनल में जाएंगी और भारत के लिए एक ड्रॉ भी काफी होगा। कोरिया के खिलाफ औसत प्रदर्शन के बाद भारत ने मलयेशिया के खिलाफ बेहतर खेल दिखाया हालांकि शुरुआत बहुत अच्छी नहीं रही। भारत ने शुरुआती गोल गंवा दिया लेकिन इसके बाद शानदार वापसी की।
टूर्नामेंट में अभी तक मनप्रीत सिंह, हार्दिक सिंह, विवेक सागर प्रसाद और राजिंदर सिंह ने मिडफील्ड में अच्छा खेल दिखाया है। मलयेशिया के खिलाफ फॉरवर्ड पंक्ति से उनका तालमेल कमाल का था। हार्दिक ने खास तौर पर तेज ड्रिबलिंग और अकेले गेंद लेकर दौड़ते हुए कई मौके बनाए। मनप्रीत ने दिखा दिया कि अभी भी उनके भीतर जीत की भूख कम नहीं हुई है। उन्होंने न सिर्फ मौके बनाए बल्कि गोल के सूत्रधार भी रहे।
दूसरी ओर पूल चरण में भारत से 3-4 से हारने के बाद से चीन ने अपने प्रदर्शन में काफी सुधार किया है। लिहाजा भारतीय टीम को एहतियात बरतनी होगी क्योंकि मामूली सी गलती से अगले साल बेल्जियम और नीदरलैंड में होने वाले विश्व कप के लिए सीधे क्वालिफाई करने की उम्मीदों पर पानी फिर सकता है। सुपर 4 चरण के एक अन्य मैच में मलयेशिया का सामना दक्षिण कोरिया से होगा।