भारतीय पुरुष हॉकी टीम ने रियो ओलंपिक में जीत से शुरुआत की है। भारत ने अपने पहले ग्रुप मैच में आयरलैंड को 3-2 से पराजित कर दिया। कप्तान पीआर श्रीजेश की अगुआई वाली टीम की ओर से वीआर रघुनाथ ने मैच के 15वें मिनट में गोल कर भारत को 1-0 से आगे कर दिया।
इसके बाद रुपिंदर पाल सिंह ने 26वें मिनट में गोल कर भारत को 2-0 से आगे कर दिया। इस दौरान विपक्षी टीम ने वापसी के भरसक प्रयास किए और उसे 44वें मिनट में कामयाबी मिली जब जर्मीन जॉन ने शानदार गोल कर स्कोर को 1-2 कर दिया।
भारत की ओर से रुपिंदर ने 48वें मिनट में अपना दूसरा गोल कर स्कोर 3-1 कर दिया। इसके बाद आयरलैंड की ओर से हार्टे कोनोर ने 55वें मिनट में गोल कर कुल स्कोर को 2-3 कर हार के अंतर को थोड़ा कम जरूर किया लेकिन वह अपनी टीम को पराजित होने से नहीं बचा सके।
आयरलैंड की टीम 1908 के बाद पहली बार ओलंपिक में हॉकी में शिरकत कर रही है। उस समय आयरलैंड ने हॉकी में रजत पदक जीता था। हाल के अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में शानदार प्रदर्शन से भारतीय टीम के हौंसले बुलंद हैं।
आयरलैंड की टीम बीते बरस एफआईएच वर्ल्ड लीग सेमीफाइनल्स में मलयेशिया और पाकिस्तान जैसी टीमों को हरा चुकी थी। ऐसे में भारतीय टीम उसे हल्के में लेने की भूल नहीं कर सकती थी। इससे पहले, भारत के ऊपर काफी दबाव था क्योंकि उसने 2000 में सिडनी ओलंपिक में पहले मैच में अर्जेंटीना पर 3-0 से जीत दर्ज करने के बाद से ओलंपिक में अपना पहला मैच नहीं जीती थी। भारत 2004 में एथेंस ओलंपिक और 2012 के लंदन ओलंपिक में अपने पहले मैच में नीदरलैंड से 1-3 से और 2-3 से हार गया था।