ओलंपिक टेस्ट इवेंट से पहले आत्मविश्वास से लवरेज भारतीय महिला हॉकी टीम की कप्तान रानी रामपाल और पुरुष टीम के कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने कहा कि उनकी टीम ऊंची रैंकिंग वाली प्रतिद्वंद्वी से भयभीत नहीं होती हैं। हम दुनिया की किसी भी टीम को हराने की कूव्वत रखते हैं। ओलंपिक टेस्ट टूर्नामेंट शनिवार को ओई हॉकी स्टेडियम में शुरू होगा। इसमें भारत की दोनों टीमें खेलेंगी।
हरमनप्रीत ने कहा, ‘हमारे पास मलयेशिया, जापान और न्यूजीलैंड के खिलाफ युवा खिलाड़ियों को परखने का मौका है। ये अच्छी टीमें हैं और हम अपने मुख्य कोच के हिसाब से अच्छी तरह सामंजस्य बिठा रहे हैं। यह हमारे लिए अच्छा टूर्नामेंट होगा। हम अच्छी तरह तैयार हैं और हर मैच को जीतने के इरादे से उतरेंगे। कप्तानी बड़ी जिम्मेदारी है और मैं टीम के लिए अच्छा प्रदर्शन करने के लिए तैयार हूं।’ दोनों टीमें एफआईएच ओलंपिक क्वालिफायर की तैयारियों में जुटी हैं जो नंवबर में होंगे। एफआईएच ओलंपिक क्वालिफायर का विजेता 2020 टोक्यो ओलंपिक का टिकट कटा लेगा। दुनिया की पांचवें नंबर की पुरुष टीम ओलंपिक टेस्ट इवेंट में शीर्ष रैंकिंग की टीम है। उसकी भिड़ंत आठवें नंबर की न्यूजीलैंड, 12वें नंबर की मलयेशिया और 16वें नंबर की जापान से होगी।
हम कठिन चुनौती को तैयार : रानी
दुनिया की दसवें नंबर की महिला टीम को ऑस्ट्रेलिया (दूसरी रैंकिंग), चीन (11वीं रैंकिंग) और जापान (14वीं रैंकिंग) से कड़ी चुनौती मिलेगी। रानी ने कहा, ‘ओलंपिक टेस्ट इवेंट में हमें अच्छी चुनौती मिलेगी लेकिन हमें अच्छा करने का भरोसा है। यह कठिन टूर्नामेंट होगा लेकिन हम जानते हैं कि हम दुनिया की किसी भी टीम को हरा सकते हैं। हमने एक इकाई के रूप में अच्छी मेहनत की है और आगामी टूर्नामेंट हमें अच्छी टीमों से खेलने का मौका मुहैया कराएगा।’ भारतीय टीम पहले मैच में शनिवार को मेजबान जापान से भिड़ेगी।