हॉकी विश्व कपः ऑस्ट्रेलिया की निगाह जीत से आगाज पर, पहले मुकाबले में आज आयरलैंड से होगा सामना    

ऑस्ट्रेलिया यहां कलिंगा स्टेडियम में शुक्रवार को यहां पूल बी में पहले मैच में दुनिया की दसवें नंबर की टीम आयरलैंड के खिलाफ जीत से आगाज को बेताब है। यह हकीकत है कि यह विश्व कप बेहद खुला है। इस विश्व कप में दिन विशेष कोई भी टीम किसी को हरा कर उलटफेर कर सकती है। ऑस्ट्रेलिया भले ही दुनिया की नंबर एक टीम है लेकिन अपने से कमतर आयरलैंड को हल्के में लेने के मूड में कतई नहीं है।

ऑस्ट्रेलिया के चीफ कोच कॉलिन बैच ने यहां पूल के अपने पहले मैच की पूर्व संध्या पर कहा, 'हमारा पूरा फोकस आयरलैंड के खिलाफ मैच पर है। हम यहां के मैदान से वाकिफ हैं। हम बीते बरस यहां हॉकी वर्ल्ड लीग फाइनल्स में तीनों मैच ड्रॉ खेलने के बाद पूल में टॉप करने के बाद खिताब जीतने में कामयाब रहे थे। हमें इससे यह भरोसा मिला है कि  हमारी टीम यहां अपना खिताब बरकरार रखने का दम रखती है। पेनाल्टी कॉर्नर पर रक्षण को लेकर काफी मेहनत की है। पेनाल्टी को रोकने के लिए हमारे गोलरक्षक के साथ चारों फुलबैक ने काफी मेहनत की है।
हमारी टीम का प्रदर्शन पिछले विश्व कप में अच्छा रहा है। हम यहां भी इस विश्व कप में अच्छे प्रदर्शन को जारी रखने का दम रखते हैं।'

ऑस्ट्रेलिया का बड़े टूर्नामेंट में लगातार बढ़िया प्रदर्शन उसके दुनिया की शीर्ष टीम होने पर मुहर लगाता है। डैनियल बील, ट्रेंट मिटन और एडी ओकेनडेन जैसे स्ट्राइकर और एरोन जेलवस्की जैसे अनुभवी मिडफील्डर टीम को यहां खिताब का दावेदार बनाते हैं। ड्रैग फ्लिकर जेरमी हेवर्ड के अलावा ऑस्ट्रेलिया के पास किले की चौकसी के लिए टेलर लॉवेल और एंड्रयू चार्टर जैसे मुस्तैद गोलरक्षक है। आयरलैंड के पास कप्तान और गोलरक्षक डेविड हार्ट के रूप में दुनिया के लंबे और सबसे मजबूत गोलरक्षक है। आयरलैंड की टीम ने इससे पहले 1978 और 1990 के विश्व कप जब पिछले दो मौकों पर विश्व कप में शिरकत कर थी वह 12वें और अंतिम स्थान पर रही थी।