भारतीय पुरुष हॉकी टीम के कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने कहा है कि 2024 पेरिस ओलंपिक खेलों में क्वालिफिकेशन को ध्यान में रखते हुए अगले दो महीने टीम के लिए बेहद महत्वपूर्ण होने वाले हैं। भारतीय टीम चेन्नई में 3 अगस्त से 12 अगस्त के बीच एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी में हिस्सा लेकर अगले महीने चीन के हांग्झोऊ में होने वाले एशियाई खेलों के लिए तैयारी करेगी। हरमनप्रीत की टीम अगर एशियाई खेलों में स्वर्ण पदक हासिल करती है तो वह पेरिस ओलंपिक के लिए सीधा क्वालिफाई कर लेगी।
मंगलवार को भारतीय टीम चेन्नई पहुंच गई। हरमनप्रीत और हार्दिक सिंह ने हॉकी ते चर्चा पॉडकास्ट के नवीनतम एपिसोड पर गोलकीपिंग कोच नीदरलैंड के डेनिस वेल डे पोल के विशेष शिविर की अहमियत भी बताई। साथ ही महत्वपूर्ण टूर्नामेंटों से पहले कंडीशनिंग कोच पैडी उपटन की नियुक्ति को भी महत्वपूर्ण बताया। उन्होंने कहा कि जब आप किसी अनुभवी से सीखते हैं तो इससे बड़ा अंतर पड़ता है। हमने बंगलूरू में पैडी और डेनिस के साथ सत्र में अच्छा समय बिताया।
एक टीम के तौर पर उन्होंने हमारी बड़ी मदद की है। एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी 2023 में, हमारे पास हांग्झोऊ एशियाई खेलों से पहले अच्छे प्रतिद्वंदियों के खिलाफ खेलने का अवसर है। यह खिलाड़ियों के लिए अच्छा अनुभव होगा। हमें यह सुनिश्चित करना होगा कि हम अपनी उन योजनाओं को क्रियान्वित करें जिन पर हमने काम किया है। एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी पहली बार भारत में आयोजित की जा रही है। संयोग से, चेन्नई हरमनप्रीत के लिए एक खास जगह है क्योंकि हॉकी इंडिया के तत्कालीन उच्च-प्रदर्शन निदेशक रोलेंट ओल्टमेंस ने उन्हें इसी शहर में हॉकी इंडिया जूनियर राष्ट्रीय चैंपियनशिप के दौरान देखा था।
रणनीतिक बदलाव जारी रखेंगे: फुल्टन
भारतीय पुरुष हॉकी टीम के मुख्य कोच क्रेग फुल्टन ने कहा कि टीम ब़हस्पतिवार से शुरू होने वाली एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी में भी उन रणनीतिक बदलावों को जारी रखेगी जो उसने हाल में अपनाए थे। फुल्टन ने कहा कि भारत यहां तीन से 12 अगस्त तक मेयर राधाकृष्णन स्टेडियम में होने वाले टूर्नामेंट का उपयोग चीन के हांगझोऊ में होने वाले एशियाई खेलों की तैयारियों के लिए मंच के तौर पर करेगा।
फुल्टन ने मंगलवार को भारतीय टीम के यहां पहुंचने के बाद कहा, हमने हाल के मैचों में अपने खेल में कुछ रणनीतिक बदलाव किए थे और हमारा लक्ष्य एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी के दौरान उन्हें लागू करना है। उन्होंने कहा, हमने स्पेन में हाल में समाप्त हुए चार देशों के टूर्नामेंट में वास्तव में अच्छा प्रदर्शन किया। पिछले 10 दिनों में हमने वास्तव में कुछ अच्छी टीमों का सामना किया और उनके खिलाफ अच्छा प्रदर्शन किया। हमने उस तरह से खेलना शुरू कर दिया है जैसा कि हम चाहते हैं।
अटारी वाघा बॉर्डर से भारत पहुंची पाकिस्तान की टीम
पाकिस्तान हॉकी टीम एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी के लिए मंगलवार को अटारी वाघा बॉर्डर से भारत पहुंच गई। भारत और पाकिस्तान के बीच बहुप्रतीक्षित मुकाबला नौ अगस्त को खेला जाएगा। सड़क मार्ग से अमृतसर पहुंची टीम हवाई मार्ग से चेन्नई पहुंची। भारतीय टीम भी मंगलवार को चेन्नई पहुंच गई है। मेजबान टीम मेयर राधाकृष्णन स्टेडियम में बुधवार को ट्रेनिंग करेगी। भारत का पहला मैच बृहस्पतिवार को चेन्नई से होगा। पाकिस्तान की टीम भी बुधवार को अभ्यास सत्र में उतरेगी। भारत और पाकिस्तान ने टूर्नामेंट को तीन-तीन बार जीता है जबकि 2018 में दोनों संयुक्त विजेता रहे हैं।