जापान की टीम ग्रुप एच के मुकाबले में पोलैंड के खिलाफ 0-1 की हार के बावजूद अंतिम-16 में प्रवेश करने में सफल रही। हालांकि अंतिम दस मिनट में खेल बड़ा नीरस हो गया था। दोनों टीमें अभ्यास की तरह खेलती नजर आईं।
पोलैंड की टीम पहले ही नॉकआउट की रेस से बाहर हो गई थी। उसकी तरह से जेन बेडनरेक ने 60वें मिनट में गोल किया जोकि उनका अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पहला गोल रहा। उधर कोलंबिया ने सेनेगल को 1-0 से हरा दिया। अब कोलंबिया में ग्रुप में शीर्ष पर आ गया जबकि एकसमान अंक के बावजूद जापान ने सेनेगल से अंक और गोल अंतराल एकसमान रहने के बाद बेहतर अनुशासनात्मक रिकॉर्ड के आधार पर बाजी मार ली। जापान के खिलाड़ियों को सेनेगल के मुकाबले कम यलो कार्ड मिले थे।
अंतिम समय में जापान के खिलाड़ियों की कोशिश अनुशासनात्मक खेल में ही ज्यादा रही ताकि यलो कार्ड न मिले। जापान के कोच अकिरा निशिनो ने टीम में छह बदलाव किए। शिंजी ओकाजी और योशिनोरी मुतो की आक्रामक जोड़ी को उतारा।
पोलैंड के कप्तान रॉबर्ट लेवानडॉस्की की गिनती बेयर्न म्यूनिख में विश्व स्तरीय गोलस्कोरर के रूप में होती है, लेकिन इस विश्व कप में वह पोलैंड की नैया पार नहीं कर सके।