भारतीय पुरुष फुटबॉल टीम ने सीएएफए नेशंस कप के मैच में अफगानिस्तान के खिलाफ गोलरहित ड्रॉ खेला। भारतीय टीम इस दौरान मौकों का फायदा नहीं उठा सकी जिसका खामियाजा उसे भुगतना पड़ा। भारत का ग्रुप बी में यह आखिरी मुकाबला था और उसने अपने अभियान का अंत तीन मैचों में चार अंक के साथ किया। भारतीय टीम की आगे बढ़ने की उम्मीदें अभी पूरी तरह खत्म नहीं हुई है।
ईरान-ताजिकिस्तान के बीच मैच के नतीजे पर निर्भर टीम
भारत को टूर्नामेंट में आगे बढ़ने के लिए ईरान और ताजिकिस्तान के बीच मैच के नतीजे पर निर्भर रहना होगा। अफगानिस्तान ने मैच की आक्रामक शुरुआत की लेकिन भारत ने शुरुआती जवाबी हमलों में अधिक स्पष्ट मौके बनाए। 15 मिनट के खेल के बाद आशिक कुरुनियन ने बाईं ओर से गेंद इरफान याडवाड के पास पहुंचाई लेकिन वह गोल करने में नाकाम रहे। भारतीय गोलकीपर गुरप्रीत सिंह संधू ने 24वें मिनट में अली रेजा पनाही लंबे शॉट पर शानदार बचाव किया। इसके कुछ मिनट बाद इरफान का शॉट भी गोल पोस्ट से बाहर चला गया।
कुरुनियन 34वें मिनट में अफगानिस्तन के सेंटर-बैक महबूब हनीफी को छकाने में कामयाब रहे और बॉक्स के अंदर गेंद छीन ली। भारतीय खिलाड़ी को केवल गोलकीपर फैसल अहमद हमीदी को मात देनी थी लेकिन विरोधी गोलकीपर ने उनके प्रयास को विफल रह दिया। कुरुनियन को हमीदी से टकराने के कारण फाउल दिया गया। दूसरे हाफ का पहला बड़ा मौका लगभग एक घंटे के खेल के बाद आया जब निखिल प्रभु ने गेंद जितिन की ओर बढ़ाई लेकिन वह गेंद तक नहीं पहुंच गए। जितिन का शॉट 66वें मिनट में भी गोल के ऊपर से बाहर निकल गया। मैच के अंत में अफगानिस्तान ने तेजी दिखाई लेकिन भारत की रक्षापंक्ति ने धैर्य बरकरार रखते हुए मैच ड्रॉ करा दिया। भारत दोनों टीम के बीच हुए पिछले मुकाबले में मार्च 2024 में 2026 विश्व कप क्वालीफायर के दूसरे दौर के दौरान अफगानिस्तान से हार गया था।