मोहन बागान सुपर जायंट ने रोमांचक मुकाबले में गत चैंपियन नॉर्थईस्ट यूनाइटेड को पेनल्टी शूटआउट में 4-3 से हराकर 135वें डूरंड कप के फाइनल में जगह बना ली। जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम में निर्धारित 90 मिनट तक दोनों टीमें गोल नहीं कर सकीं। इसके बाद पेनल्टी शूटआउट में मोहन बागान के गोलकीपर विशाल कैथ ने दो महत्वपूर्ण पेनल्टी रोककर टीम को जीत दिलाई। इस जीत के साथ अब 23 अगस्त को फाइनल में कोलकाता डर्बी देखने को मिलेगा। मोहन बागान के सामने ईस्ट बंगाल की चुनौती होगी, जिसने बुधवार को एससी दिल्ली को पेनल्टी शूटआउट में 5-3 से हराकर फाइनल में प्रवेश किया था।
बारिश ने बिगाड़ी लय
मैच के दौरान मैदान गीला होने के कारण दोनों टीमों को गेंद पर नियंत्रण बनाने में परेशानी हुई। शुरुआती 20 मिनट में दोनों ने लंबे पास के जरिए मौके बनाने की कोशिश की। पहले हाफ में लिस्टन कोलासो की फ्री-किक पर नॉर्थईस्ट के गोलकीपर गुरमीत सिंह ने शानदार बचाव किया। दूसरी ओर अलाउद्दीन अजारेई का वॉली शॉट मामूली अंतर से बाहर गया। दूसरे हाफ में भी नॉर्थईस्ट ने कुछ बेहतर मौके बनाए, लेकिन गोल नहीं कर सका। अजारेई और एथियन गोंजालेज के प्रयास भी लक्ष्य तक नहीं पहुंच सके।
कैथ बने जीत के नायक
शूटआउट में दोनों टीमों ने शुरुआती तीन-तीन पेनल्टी पर गोल किए। इसके बाद नॉर्थईस्ट के रॉबिन यादव की चौथी पेनल्टी कैथ ने रोक दी। जेमी मैकलारेन ने मोहन बागान को बढ़त दिलाई। इसके बाद कैथ ने पार्थिब गोगोई की पेनल्टी भी बचाकर टीम की जीत पक्की कर दी। मोहन बागान अब 18वें डूरंड कप खिताब के लिए ईस्ट बंगाल से भिड़ेगा।