फीफा वर्ल्ड कप 2026 के ग्रुप L के निर्णायक मुकाबले में क्रोएशिया ने शानदार प्रदर्शन करते हुए घाना को 2-1 से मात दी। इस जीत के साथ ज़्लातको डालिच की टीम ने अंक तालिका में घाना को पीछे छोड़ते हुए दूसरा स्थान हासिल किया और राउंड ऑफ 32 में प्रवेश कर लिया। क्रोएशिया ड्रॉ खेलकर भी सर्वश्रेष्ठ तीसरे स्थान वाली टीमों में शामिल होकर आगे बढ़ सकता था, लेकिन टीम ने शुरुआत से ही जीत के इरादे दिखाए और पूरे मैच में आक्रामक फुटबॉल खेली।
पहले हाफ में सुचिच ने दिलाई बढ़त
मैच के शुरुआती मिनटों से ही क्रोएशिया ने घाना के गोल पर लगातार दबाव बनाया। 17वें मिनट में निकोला व्लासिच ने लगभग 20 गज की दूरी से जोरदार शॉट लगाया, लेकिन गेंद पोस्ट के बाहरी हिस्से से टकराकर बाहर निकल गई।
लगातार हमलों का इनाम क्रोएशिया को 31वें मिनट में मिला। पेटार सुचिच ने लगभग 30 गज की दूरी से शानदार लंबी दूरी का शॉट लगाया, जो दो डिफेंडरों के बीच से निकलते हुए बाएं पोस्ट के अंदर जाकर गोल में समा गया। इस बेहतरीन गोल से क्रोएशिया ने 1-0 की बढ़त बना ली। दूसरी ओर घाना पहले हाफ में ज्यादा प्रभाव नहीं छोड़ सका। केवल एंटोनी सेमेन्यो ने कुछ अच्छे प्रयास किए, जिनमें हाफ टाइम से ठीक पहले लगाया गया उनका शॉट मामूली अंतर से बाहर चला गया।
घाना ने वापसी की, लेकिन व्लासिच ने फिर दिलाई जीत
दूसरे हाफ में घाना का खेल पूरी तरह बदला हुआ नजर आया। टीम ने लगातार दबाव बनाया और 73वें मिनट में उसे बराबरी का गोल मिल गया। फ्री-किक पर मिले मौके का फायदा उठाते हुए डेरेक लुकासेन ने शानदार फिनिश के साथ गेंद को गोल में पहुंचाकर स्कोर 1-1 कर दिया।
हालांकि, यह बराबरी ज्यादा देर तक नहीं टिक सकी। 83वें मिनट में लुका मोड्रिच के कॉर्नर पर निकोला व्लासिच बिना किसी मार्किंग के बॉक्स में पहुंचे और शानदार हेडर के जरिए गेंद को पोस्ट के अंदर डालकर क्रोएशिया को 2-1 की निर्णायक बढ़त दिला दी। आखिरी मिनटों में घाना वापसी नहीं कर सका और क्रोएशिया ने महत्वपूर्ण जीत अपने नाम कर ली।
अब ग्रुप K की उपविजेता से होगी भिड़ंत
इस जीत के साथ क्रोएशिया ग्रुप L में दूसरे स्थान पर पहुंच गया और उसने नॉकआउट चरण में अपनी जगह पक्की कर ली। अब राउंड ऑफ 32 में उसका सामना ग्रुप K में दूसरे स्थान पर रहने वाली टीम से होगा।
सुचिच ने बनाया खास रिकॉर्ड
22 साल और 245 दिन की उम्र में पेटार सुचिच फीफा विश्व कप में क्रोएशिया के लिए गोल करने वाले दूसरे सबसे युवा खिलाड़ी बन गए। उनसे आगे केवल जोस्को ग्वार्दियोल हैं, जिन्होंने 2022 विश्व कप में 20 साल और 328 दिन की उम्र में यह उपलब्धि हासिल की थी।
प्लेयर ऑफ द मैच
क्रोएशिया के मिडफील्डर पेटार सुचिच को उनके शानदार प्रदर्शन और बेहतरीन गोल के लिए मिशेलोब अल्ट्रा सुपीरियर प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया।
ग्रुप L अंक तालिका
| टीम |
मैच |
जीत |
ड्रॉ |
हार |
किए गए गोल |
खाए गए गोल |
गोल अंतर |
अंक |
| इंग्लैंड |
3 |
2 |
1 |
0 |
6 |
2 |
+4 |
7 |
| क्रोएशिया |
3 |
2 |
0 |
1 |
5 |
5 |
0 |
6 |
| घाना |
3 |
1 |
1 |
1 |
2 |
2 |
0 |
4 |
| पनामा |
3 |
0 |
0 |
3 |
0 |
4 |
-4 |
0 |