छठी बार विश्व कप जीतने का लक्ष्य लेकर उतरी ब्राजील की टीम इस विश्व कप में धीमी शुरुआत के बाद लय में दिखाई दे रही है। सोमवार को उसका मुकाबला मैक्सिको से है। लगातार सातवां विश्व कप खेल रही मैक्सिको की टीम के पक्ष में बेशक आंकड़े गवाही नहीं दे रहे हो, लेकिन पांच बार की चैंपियन ब्राजील के खिलाफ सोमवार को होने वाले मुकाबले में उसके दावे को खारिज नहीं किया जा सकता।
मैक्सिको ने पहले ही मैच में गत चैंपियन जर्मनी को पराजित किया था। दक्षिण कोरिया के खिलाफ भी टीम जीतने में सफल रही जबकि स्वीडन के हाथों हार के बाद उसे ग्रुप एफ में दूसरे स्थान पर रहना पड़ा।
ब्राजील के पास 1958 के बाद यूरोपियन धरती पर खिताब जीतने का मौका है। निश्चित रूप से टीम को अपने स्टार स्ट्राइकर नेमार से काफी उम्मीदें होंगी, लेकिन उसके मजबूत रक्षण को एक बार फिर उम्मीदों की कसौटी पर खरा उतरना होगा। हर विश्व कप में हमेशा यही दिलचस्पी रहती है कि किसने सर्वाधिक गोल किए लेकिन यह भी एक तथ्य है कि विश्व कप वही टीम जीतने में सफल रहती है, जिसका रक्षण मजबूत हो।
पिछली बार जर्मनी जब चैंपियन बनी थी तो उसने सात मैचों में केवल चार गोल खाए थे। इसी तरह 2010 में स्पेन ने दो और इसी तरह 2006 में इटली पर भी इतने ही गोल हुए थे। ब्राजील की चिंता लेफ्ट बैक मार्सेलो की चोट जरूर होगी जो पीठ में दर्द के कारण सर्बिया के खिलाफ मुकाबले में दस मिनट के बाद मैदान से बाहर चले गए थे।
ब्राजील के कोच टिटे को पता है कि स्टार नेमार के अलावा टीम के पास कई और खिलाड़ी हैं जो नॉकआउट दौर में अहम भूमिका निभा सकते हैं। ब्राजील के कैसेमिरो कहते हैं कि फुटबॉल में अक्सर एक-दो खिलाड़ियों के बारे में बातें की जाती हैं, लेकिन आपको एक संतुलित टीम की जरूरत होती है। 1994 और 2002 में जब ब्राजील ने खिताब जीता था तब टीम के पास कई आक्रामक खिलाड़ी थे।
इतिहास रचने के मूड में मैक्सिको
लैटिन अमेरिकी टीम इससे पहले छह बार दूसरे दौर से आगे नहीं बढ़ सकी है। इस बार उसकी हसरत कम से कम पांचवां मैच खेलने यानी क्वार्टर फाइनल में प्रवेश की है। चार साल पहले ब्राजील में नीदरलैंड्स के खिलाफ उन्हें अंतिम मिनट में दो गोल होने के बाद हार का सामना करना पड़ा था। इनमें से एक गोल विवादास्पद पेनल्टी पर आर्जेन रोबेन ने इंजरी टाइम में किया था।
41: वीं बार ब्राजील और मैक्सिको की टीमें होंगी आमने-सामने। इनमें 23 बार ब्राजील जीता है और दस बार मैक्सिको।
06: विश्व कप में लगातार कभी प्री क्वार्टर दौर से आगे नहीं बढ़ पाया है मैक्सिको
08: गोल खाए हैं ब्राजील ने अपने पिछले 28 मुकाबलों में
19: मैच जीते हैं चौबीस मैचों में अभी तक ब्राजील ने कोच टिटे के कार्यकाल में
04: विश्व कप से ब्राजील के खिलाफ एक गोल नहीं कर पाया मैक्सिको
57: विश्व कप मैच खेल चुका है मैक्सिको अभी तक खिताब नहीं जीता
हमारा सामना पांच बार की चैंपियन ब्राजील से है और अपना श्रेष्ठ देने के लिए इससे बेहतर प्रेरणा क्या हो सकती है। यह हमारी जिंदगी का बहुत बड़ा मैच है। हम जानते हैं कि उनकी टीम में नेमार है। हमें उन पर अंकुश रखना होगा। हमें पता है कि वो बार-बार गिरेंगे ताकि हमारे खिलाफ फाउल हो लेकिन ये उनकी शैली है। अब यहां वार तकनीक को काम करने की जरूरत है।-
आंद्रेयिस गुआरडाडो, मैक्सिको कप्तान