भारतीय अंडर-18 फुटबॉल टीम ने सैफ चैंपियनशिप के सेमीफाइनल में मालदीव को 4-0 से रौंदकर फाइनल में प्रवेश कर लिया। भारत के लिए नरेंद्र गहलोत (सातवें मिनट), मनवीर सिंह (79वें मिनट) और निंथोइंगानबा मीथेइ (81वें मिनट) ने गोल किए।
अहनफ राशीद के आत्मघाती गोल ने भारतीय जीत के अंतर को बढ़ाने में मदद की। फाइनल में भारत का सामना बांग्लादेश से होगा। भारतीय टीम मैच के शुरुआत से ही दबदबा कायम कर लिया था।
इंटरकॉटिनेंटल कप में सीनियर टीम का हिस्सा रहे नरेंद्र ने हेडर से गोलकर सातवें मिनट में भी टीम को बढ़त दिला दी। भारतीय टीम ने इसके बाद मालदीव की रक्षापंक्ति पर दबाव बरकरार रखा लेकिन टीम गोल के लिए मौके बनाकर गेंद से नियंत्रण खो दे रही थी। इस बीच मालदीव के गोलकीपर ने कुछ शानदार बचाव किया।
बता दें कि इससे पहले भारत को बांग्लादेश ने गोलरहित ड्रा पर रोका था, लेकिन उसने अपनी अंतिम लीग मैच में श्रीलंका को 3-0 से हराया था। मालूम हो कि इस मैच में अंतिम दो गोल इंजरी टाइम में किए गए थे।