भारतीय ग्रैंडमास्टर डी गुकेश और गत चैंपियन चीन के डिंग लिरेन के बीच विश्व शतरंज चैंपियनशिप की 13वीं बाजी बुधवार को ड्रॉ पर समाप्त हुई। अब मुकाबले में एक दौर का खेल शेष है और दोनों खिलाड़ी एक समान अंक पर मौजूद हैं। लिरेन और गुकेश ने 69 चालों बाद ड्रॉ पर सहमति जताई जिससे दोनों चैलेंजर के 6.5-6.5 अंक है। गुकेश और लिरेन को विजेता बनने के लिए अब एक अंक की जरूरत है।
32 वर्षीय लिरेन ने पहली बाजी जीती थी, जबकि 18 वर्षीय गुकेश ने तीसरी बाजी अपने नाम कर बराबरी हासिल की थी। इसके बाद दोनों ग्रैंडमास्टर्स ने लगातार सात ड्रॉ खेले। फिर गुकेश ने 11वें मुकाबले में जीत से 6-5 की बढ़त ले ली थी, लेकिन लिरेन ने 12वें मैच में भारतीय खिलाड़ी को हराकर बराबरी हासिल कर ली थी।
18 वर्षीय गुकेश ने सफेद मोहरों से खेलते हुए अपनी शुरुआती चाल में किंग पॉन चाल का प्रयास किया और फिर से उन्हें लिरेन के पसंदीदा फ्रेंच डिफेंस का सामना करना पड़ा। गुकेश ने जहां शुरू में नए मूव अपनाए लेकिन चीन के खिलाड़ी ने फिर से शुरुआती चरण में बहुत समय लगाया, इससे शुरुआत से ही स्पष्ट था कि सफेद मोहरों के लिए मौका बहुत कम था।
जैसे-जैसे बाजी आगे चल रही थी, वैसे ही बीच की चालों को देखते हुए स्पष्ट हो गया कि यह ड्रॉ ही रहेगा। गुकेश को अच्छी तरह से पता था कि यह उनका आखिरी मौका हो सकता है इसलिए उन्होंने कोई कसर नहीं छोड़ी और वह और फायदा उठाने की तलाश में लगे रहे। लेकिन लिरेन ने संयम बनाए रखा और जरूरत पड़ने पर गुकेश को परेशानी में डालते रहे। पर दोनों के प्रयासों के बावजूद बाजी ड्रॉ रही।
पांच घंटे चला मुकाबला
लगभग पांच घंटे चले इस मुकाबले में लिरेन ने फ्रेंच डिफेंस को अपनाया। उन्होंने पहली बाजी में भी इसी रक्षण को अपनाया था और जीत हासिल की थी। लिरेन ने सातवीं चाल को चलने में 17 और आठवीं चाल को चलने में 37 मिनट लिए, लेकिन बाद में उन्होंने अपने को समय से उबार लिया। पूरे टूर्नामेंट में लिरेन का रक्षण शानदार रहा है।