रियो ओलंपिक की रजत पदक विजेता पीवी सिंधू की निगाह मंगलवार से शुरू हो रहे ऑस्ट्रेलियन ओपन में साल के पहले खिताब पर होगी। दुनिया की पांचवें नंबर की खिलाड़ी सिंधू इस सत्र में सेमीफाइनल से आगे नहीं बढ़ पाई हैं। वह इंडिया ओपन और सिंगापुर ओपन के सेमीफाइनल के अंतिम चार में पहुंचीं। उनके लिए परेशानी की बात यह है कि वह स्पेन की कैरोलिना मारिन, कोरिया की सुंग जी ह्यून, चीन की ही बिंगजिआओ और जापान की नोजोमी ओकुहारा जैसी शीर्ष खिलाड़ियों की चुनौती से इस सत्र में पार नहीं पा सकी हैं। पिछले सत्र में इनके खिलाफ उनका प्रदर्शन शानदार रहा था। सिंधू अपने अभियान का आगाज क्वालिफायर खिलाड़ी के खिलाफ करेंगी। वह अगर शुरुआती दौर में जीत दर्ज करने में सफल रही तो क्वार्टर फाइनल से पहले उनका सामना पूर्व ओलंपिक चैंपियन ली जूरेई से हो सकता है। सेमीफाइनल में जगह बनाने के लिए उन्हें ऑल इंग्लैंड चैंपियन चेन यूफेई की चुनौती से पार पाना पड़ सकता है।
समीर, प्रणीत व प्रणय पर रहेगा दारोमदार :
पुरुष वर्ग में समीर वर्मा, बीसाई प्रणीत, एचएस प्रणय और पी कश्यप भी खिताबी सूखा खत्म करना चाहेंगे। दुनिया के 12वें नंबर के खिलाड़ी समीर अपने अभियान की शुरुआत मलयेशिया के ली जी जिया के खिलाफ करेंगे। जिया ने सुदीरमन कप के अहम मुकाबले में समीर को हराया था। इस साल स्विस ओपन के फाइनल में पहुंचने वाले प्रणीत का पहले दौर में कोरिया के ली डोंग कीउन से, प्रणय को मलयेशिया ओपन चैंपियन चीन के दिग्गज लिन डैन से और कश्यप का थाईलैंड के सेप्पान्यू अविहिंगसानन से सामना होगा। सात्विकसाईराज रैंकीरेड्डी और अश्विनी पोनप्पा की मिश्रित युगल जोड़ी पहले दौर में चीनी ताइपे की वांग ची-लीन और चेंग ची या से खेलेगी। महिला युगल में अश्विनी और एन सिक्की रेड्डी की जोड़ी का कोरिया के बाएक हा ना और किम हाय रिन से सामना होगा। सात्विक और चिराग पुरुष युगल के पहले दौर में हमवतन मनु अत्री और बी सुमित रेड्डी से भिड़ेंगे।