सिंगापुर ओपन: सिंधु की सेमीफाइनल में हार, ओकुहारा ने मारी बाजी

भारतीय शटलर सिंधु सेमीफाइनल मुकाबले में बिल्कुल लय में नजर नहीं आईं। इसके साथ ही सिंगापुर ओपन में भारतीय चुनौती समाप्त हो गई। इस मुकाबले से पहले दोनों आंकड़ों के लिहाज से सिंधु का पलड़ा भारी था। 

दोनों के बीच पिछले 13 मुकाबलों में सिंधु ने सात जबकि ओकुहारा ने छह जीते थे। पिछले दो मुकाबलों में भी भारतीय खिलाड़ी ही जीती थीं। अब जीत-हार का आंकड़ा 7-7 से बराबर हो गया है। दोनों खिलाड़ियों के बीच 2017 का फाइनल भी हुआ था जो 110 मिनट चला था। उस मैराथन मुकाबले के बाद से दोनों खिलाड़ी छह बार भिड़ी थी जिसमें से चार बार सिंधु को जीत मिली थी। 

सेमीफाइनल में हालांकि सिंधु बिल्कुल भी फॉर्म में नहीं थीं। विश्व रैंकिंग में तीसरे नंबर की खिलाड़ी ओकुहारा ने पहले पांच अंक अपने नाम किए। जापानी खिलाड़ी ने 15 मिनट में पहला गेम जीत लिया था। सिंधु के कई शॉट नेट से टकराकर रह गए जबकि कई लाइन से बाहर गिरे। 

पाला बदलने के बाद सिंधु ने 1-3 से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए स्कोर 4-4 से बराबर किया मगर ओकुहारा ने लगातार छह अंक लेकर 11-5 से बढ़त बना ली। लगातार बेजा गलतियां करने के कारण सिंधु को मैच गंवाना पड़ा। 

जू यिंग से होगा फाइनल : फाइनल में ओकुहारा का सामना दुनिया की नंबर-1 खिलाड़ी ताइवान की ताई जू यिंग से होगा। जिन्होंने पांच मैच प्वाइंट बचाते हुए जापान की अकाने यामागुची के खिलाफ पहला सेमीफाइनल 57 मिनट में 15-21, 24-22, 21-19 से जीता। मलयेशिया ओपन के फाइनल में भी दोनों खिलाड़ी आमने-सामने थीं। यामागुची ने अच्छा खेल दिखाया लेकिन अंत में की गई गलतियां भारी पड़ी।