स्वीटी बताती हैं, “
मेरे जीवन का सबसे पहला और कठिन मोड़ तब आया, जब मैं मात्र छह महीने की थी। उस उम्र में जब एक शिशु को दुनियादारी की कोई समझ नहीं होती, एक गंभीर बीमारी ने मेरे जीवन की दिशा बदल दी। मुझे पोलियो हो गया और उसके असर से मेरी कमर के नीचे के पूरे हिस्से ने काम करना बंद कर दिया। नतीजा यह हुआ कि मैं आजीवन व्हीलचेयर पर निर्भर हो गई।”
शारीरिक स्थिति के कारण मुश्किल से मिला स्कूल में दाखिला
स्वीटी कहती हैं, “
मेरे अंदर जितनी हिम्मत है, उससे कहीं ज्यादा मेरे माता-पिता में है। इतनी सी उम्र में मेरी यह अवस्था देख, उन्होंने हार नहीं मानी और अपनी बेटी को ‘बेचारी’ समझने के बजाय उसे आत्मनिर्भर और शिक्षित बनाने का निश्चय किया।” हालांकि स्कूल जाना एक दिव्यांग बच्ची के लिए आसान नहीं था। कई स्कूलों ने उनकी शारीरिक स्थिति देखकर प्रवेश देने से मना कर दिया। किसी तरह स्कूल में दाखिला मिला, लेकिन स्वीटी के लिए खुद स्कूल जाना मुमकिन नहीं था, इसलिए उनके पिता उन्हें रोज गोद में उठाकर स्कूल ले जाते और उनके लिए एक आरामदायक कुर्सी की व्यवस्था करते, ताकि पढ़ाई में कोई बाधा न हो।
बीएड के बाद टीजीटी पास कर सरकारी स्कूल में बनीं शिक्षिका
ऐसे ही कई तरह के संघर्षों से रोज पार पाते हुए स्वीटी ने अपनी पढ़ाई पूरी की। इसके बाद स्वीटी ने एमए किया और फिर बीएड की डिग्री हासिल की। इसके बाद शिक्षक पात्रता परीक्षा (टीजीटी) भी पास की और अंततः उन्हें एक सरकारी स्कूल में शिक्षिका की नौकरी मिल गई। स्वीटी कहती हैं, “
वो पल मेरे जीवन का एक सुनहरा अध्याय था। मेरे माता-पिता की आंखों में गर्व और खुशी के आंसू थे।”
शादी के दूसरे दिन से ही पति की प्रताड़ना सही
हालांकि जैसे ही स्वीटी को नौकरी मिली, परिवार और समाज की एक और अपेक्षा सामने आई- शादी। उनकी शादी हुई, लेकिन यह रिश्ता उनके जीवन की सबसे बड़ी परीक्षा बन गया। शादी के दूसरे दिन से ही उनके पति ने उन्हें प्रताड़ित करना शुरू कर दिया। मारपीट और मानसिक शोषण उनके जीवन का हिस्सा बन गया। माता-पिता और समाज की खातिर स्वीटी ने सब्र रखा। उन्हें उम्मीद थी कि शायद एक दिन सब ठीक हो जाएगा और उनके पति का व्यवहार बदलेगा, लेकिन उन्होंने अपने पति के व्यवहार में कोई बदलाव आता महसूस नहीं किया और रोजाना शारीरिक तथा मानसिक रूप से प्रताड़ित होना उन्हें मंजूर नहीं था। इसलिए उन्होंने पति से अलग होकर एक नई शुरुआत करने का फैसला लिया। समाज इसके खिलाफ था, लेकिन माता-पिता का उन्हें पूरा साथ मिला।
आत्मनिर्भर और आत्मसम्मान की मिसाल
स्वीटी बताती हैं, “मैंने न सिर्फ उनसे तलाक लिया, बल्कि अपने फैसले से समाज को यह संदेश भी दिया कि लड़कियां मार खाने के लिए नहीं होतीं। वे आत्मनिर्भर हैं और अपने फैसले खुद ले सकती हैं।” तलाक के बाद से स्वीटी अपने माता-पिता के साथ रहती हैं। वह कहती हैं, “
भले ही मैं शारीरिक रूप से व्हीलचेयर पर हूं, लेकिन मानसिक रूप से आज हर उस इन्सान से ऊंची हूं, जो मुझे कभी कमजोर समझता था।” आज स्वीटी अपनी क्लास के बच्चों को न केवल आत्मनिर्भरता के मायने बताती हैं, बल्कि आत्मविश्वास और आत्मसम्मान की रक्षा कैसे करनी है, इसकी भी सीख देती हैं।