अमृता प्रीतम के मशहूर उपन्यास 'पिंजर' पर आधारित फिल्म पिंजर के लिए उन्हे पहली बार राष्ट्रीय पुरस्कार मिला था। इसके बाद कटरीना ने मनोज बाजपेयी के पैर छूते हुए कहा था, मैंने अपनी जिंदगी में कभी ऐसी एक्टिंग नहीं देखी। प्रकाश झा की फिल्म 'राजनीति' के बाद मनोज की जिंदगी पटरी पर आ गई और उसके बाद धीरे-धीरे मनोज को बॉलीवुड में एक अलग पहचान मिलने लगी। हाल ही में मनोज बाजपेयी को बागी 2 में DIG के किरदार में देखा गया था।