RCB के दिल में बसते हैं विराट: डायरेक्टर ने कहा- खिलाड़ी से बढ़कर हैं कोहली; टीम की नजर लगातार दूसरे खिताब पर

रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) के डायरेक्टर ऑफ क्रिकेट मो बोबात ने स्टार बल्लेबाज विराट कोहली की 18 साल की शानदार और अविश्वसनीय यात्रा को सलाम करते हुए कहा कि फ्रेंचाइजी के लिए वह हमेशा आइकन और हीरो रहेंगे। बोबात ने कहा कि कोहली ने अपनी जवानी और करियर का सर्वश्रेष्ठ समय टीम को दिया है, ऐसे में उन्हें चैंपियन टीम देना ही मैनेजमेंट की सबसे बड़ी जिम्मेदारी थी। आरसीबी इस बार आईपीएल में डिफेंडिंग चैंपियन के रूप में उतरेगी। टीम ने पिछले सीजन 18 साल के लंबे इंतजार के बाद अपना पहला खिताब जीता था।

18 साल, एक ही जर्सी, 9000 से ज्यादा रन
बोबात ने आरसीबी पॉडकास्ट में कहा, 'विराट कोहली हमेशा इस टीम के आइकन और हीरो रहेंगे। उनका रिकॉर्ड अविश्वसनीय है। एक समय मैंने देखा कि वह करीब 9000 रन तक पहुंच चुके थे। 18 साल तक सिर्फ एक ही टीम की जर्सी पहनकर। यानी हर सीजन औसतन 500 रन।' कोहली 2008 से आरसीबी की रीढ़ रहे हैं और आईपीएल इतिहास में एक ही टीम के लिए 9000 से अधिक रन बनाने वाले खिलाड़ी हैं। उनके नाम आठ शतक दर्ज हैं। साल 2016 में उन्होंने 973 रन बनाकर एक सीजन में सबसे ज्यादा रन बनाने का रिकॉर्ड कायम किया था।

'विराट के लिए चैंपियन टीम बनाना हमारा कर्तव्य'
बोबात ने कहा कि हेड कोच एंडी फ्लावर और उनका मकसद कोहली को एक मजबूत और विजेता टीम देना था। उन्होंने आगे कहा, 'विराट अब अपने करियर के उस मुकाम पर हैं जहां वह सिर्फ जीतना चाहते हैं। उन्हें अच्छे खिलाड़ी अपने आसपास चाहिए, क्योंकि वह खुद एक विजेता हैं।'

कप्तानी पर हुआ था लंबा मंथन
आरसीबी ने 2025 सीजन से पहले कप्तानी में बदलाव करते हुए रजत पाटीदार को टीम की कमान सौंपी थी। इससे पहले यह जिम्मेदारी फाफ डुप्लेसिस संभाल रहे थे। बोबात ने बताया कि यह फैसला आसान नहीं था। उन्होंने आगे कहा, 'हमने कप्तानी के फैसले पर काफी लंबा और गहराई से विचार किया। फाफ एक शानदार इंसान और बेहतरीन कप्तान रहे हैं, लेकिन खेल में उम्र और भविष्य की योजना को देखना पड़ता है। बड़ा ऑक्शन हमारे लिए रीसेट का मौका था। हमें लगा कि एक भारतीय कप्तान होना बहुत जरूरी है, क्योंकि यह भारतीय प्रतियोगिता है।'

'हम डिफेंड नहीं, अटैक करने उतरेंगे'
आगामी सीजन को लेकर बोबात ने साफ किया कि टीम ‘डिफेंडिंग चैंपियन’ वाली मानसिकता से नहीं खेलेगी। उन्होंने कहा, 'हम कुछ बचाने नहीं जा रहे, बल्कि नया हासिल करने उतरेंगे। हमारा लक्ष्य बैक-टू-बैक खिताब जीतना है।' बोबात ने यह भी बताया कि उन्होंने और एंडी फ्लावर ने 2024 सीजन के बाद लंदन में कोहली से कप्तानी को लेकर चर्चा की थी। उन्होंने आगे कहा, 'विराट हमेशा नेतृत्व के लिए तैयार रहते हैं, लेकिन हमने सोचा कि फ्रेंचाइज़ी के भविष्य को ध्यान में रखते हुए फैसला लेना जरूरी है। हर बार हम विराट पर निर्भर नहीं रह सकते। उन्होंने इस बात को तुरंत समझा और टीम के हित को प्राथमिकता दी।'