Zara Hatke: नीदरलैंड्स की साइकिल संस्कृति की चर्चा अक्सर होती है। दुनिया में शायद ही कोई देश होगा, जहां पर लोग साइकिल को अहमियत देते हों। लेकिन नीदरलैंड्स में बड़े नेता भी साइकिल चलाते दिखाई देते हैं। वहां के पूर्व प्रधानमंत्री मार्क रुटे को कई बार संसद तक साइकिल से जाते हुए देखा गया है। देश की राजधानी एम्स्टर्डम की साइकिल पहचान बन चुकी है। यहां पर बच्चों से लेकर बुजुर्ग तक साइकिल चलाते नजर आते हैं।
वर्तमान में नीदरलैंड्स को साइकिलों का स्वर्ग कहा जाता है। कभी इस देश में कारों का दबदबा तेजी से बढ़ गया था। 1950 और 60 के दशक में आर्थिक विकास के साथ ही देश में गाड़ियों की संख्या बढ़ी तेजी से बढ़ी। सड़क से साइकिलें धीरे-धीरे गायब होने लगीं, लेकिन सड़क हादसों में तेजी से बढ़ोत्तरी हुई। साल 1971 में नीदरलैंड्स में सड़क हादसों में हजारों लोगों की जान चली गई, जिनमें बड़ी संख्या बच्चों की थी।