अंतरिक्ष हमेशा से इंसानों के लिए एक कौतूहल का विषय रहा है। प्राचीन समय में भी अंतरिक्ष से जुड़े कई रहस्यों का पता लगाया गया था, लेकिन तब अंतरिक्ष में जाना शायद संभव नहीं था। यह संभव हो पाया 12 अप्रैल, 1961 को, जब सोवियत संघ के यूरी गगारिन ने वोस्तोक-1 यान में बैठकर धरती का चक्कर लगाया था और सुरक्षित धरती पर वापस भी लौट आए थे। वो अंतरिक्ष में पहुंचने वाले पहले इंसान थे।