अंतरराष्ट्रीय महत्व के चौखंडी स्तूप की दीवार में दरार आ गई है। शुक्रवार को इसकी जानकारी मिलते ही भारतीय पुरातत्व एवं सर्वेक्षण के अधिकारियों में हड़कंप मच गया। अधिकारी-कर्मचारी मौके पर पहुंचे। मुआयने का सिलसिला पूरे दिन चला।
उच्चाधिकारियों के निर्देश पर शाम को संरक्षण कार्य शुरू करा दिया गया। अपनी विशिष्ट संरचना के लिए दुनिया भर में ख्यात इस गुप्तकालीन बौद्ध स्तूप से देश-दुनिया के करोड़ों बौद्ध अनुयायियों की आस्था जुड़ी है। इसकी दीवार में दरार आने से बौद्ध अनुयायियों और इतिहास प्रेमियों में चिंता की लहर दौड़ गई है।
करीब 93 फीट ऊंचाई वाले चौखंडी स्तूप की पूरी संरचना ईंट निर्मित है। 835 ई. और फिर 1904-05 ई. में कराए गए पुरातात्विक उत्खनन में यह पूरी संरचना सामने आई। देश-दुनिया से हर साल बड़ी तादाद में बौद्ध अनुयायी स्तूप की परिक्रमा के लिए सारनाथ पहुंचते हैं। दर्शन-पूजन करते हैं।
इस स्तूप के पिछले हिस्से की दीवार (पश्चिम की ओर) में दरार आ गई है। शुक्रवार को इसकी जानकारी एएसआई की सारनाथ सर्किल के अधिकारियों को हुई। आशंका है कि पिछले दिनों हुई बारिश के दौरान मिट्टी के गारे से बनी दीवार में पानी घुसने से यह दरार आई।