नेशनल कैनो स्लैलम प्रतियोगिता जूनियर एवं सीनियर वर्ग में 12 से 15 जनवरी तक महेश्वर स्थित प्राकृतिक ट्रैक सहस्त्रधारा, नर्मदा नदी के तट पर आयोजित की जा रही है। यह प्रतियोगिता विशेष रूप से महत्वपूर्ण मानी जा रही है, क्योंकि इसके माध्यम से एशियन गेम्स के लिए खिलाड़ियों का चयन भी किया जाएगा।
इस राष्ट्रीय प्रतियोगिता में देशभर से लगभग 200 से 210 खिलाड़ी भाग लेंगे। अनुमान है कि 22 राज्यों से कुल 13 से 14 टीमें इसमें सहभागिता करेंगी। प्रतियोगिता के दौरान एशियन गेम्स ट्रायल के साथ-साथ जूनियर अंडर-23 एशियन चैंपियनशिप, सीनियर एशियन चैंपियनशिप और टेस्ट इवेंट भी आयोजित किए जाएंगे। एशियन गेम्स आगामी वर्ष जापान में होने हैं, जिसके लिए यह ट्रायल चयन की दृष्टि से अत्यंत अहम हैं।
प्रतियोगिता में केवल इंडिविजुअल इवेंट्स आयोजित किए जाएंगे। एशियन गेम्स में शामिल कुल छह इवेंट्स के अनुरूप ही यहां स्पर्धाएं कराई जाएंगी। समयाभाव के कारण इस बार टीम इवेंट आयोजित नहीं किए जाएंगे। इवेंट्स में कायक मेन इंडिविजुअल, कायक वुमन इंडिविजुअल, कैनो मेन इंडिविजुअल, कैनो वुमन इंडिविजुअल तथा कायक क्रॉस मेन और वुमन इंडिविजुअल शामिल हैं।
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इस प्रतियोगिता में कई ऐसे खिलाड़ी हिस्सा ले रहे हैं, जो अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पदक जीत चुके हैं और भारत का प्रतिनिधित्व कर चुके हैं। साथ ही, तकनीकी मार्गदर्शन के लिए जर्मनी के तीन बार ओलंपिक में रह चुके coach Christos Tsakmakis (कोच क्रिस्टोस त्सकमाकिस), विदेशी कोच का अनुभव रखने वाले कुलदीप कीर व अन्य कोच भी महेश्वर में मौजूद रहेंगे, जो खिलाड़ियों को अपने अनुभव साझा करते हुए प्रशिक्षण देंगे।
मयंक ठाकुर मध्य प्रदेश टॉकिंग ट्रेनिंग संघ के सचिव के अनुसार, यह प्रतियोगिता न केवल खिलाड़ियों के लिए एशियन गेम्स तक पहुंचने का सुनहरा अवसर है, बल्कि महेश्वर को राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय खेल मानचित्र पर एक नई पहचान भी दिलाएगी।