पुंछ। जिले की मंडी तहसील में सोमवार को कई क्षेत्रों लोअलबेला, बरछड, खोडीवाला, बेदार और बलनई के जंगलों में भयंकर आग लगने की घटनाएं सामने आईं। आग ने कई वर्ग किलोमीटर जंगलों को अपनी चपेट में ले लिया। आग की लपटें और धुंआ कई किलोमीटर दूर तक दिखाई दे रहा था। जंगलों में लगी आग को बुझाने के लिए वन विभाग के कर्मचारियों के साथ ही बड़ी संख्या में ग्रामीण आग बुझाने में जुटे रहे। देर शाम तक करीब 90 प्रतिशत तक आग पर काबू पा लिया गया है।
आग बुझाने वाले ग्रामीणों आशिक हुसैन, इश्तेयाक अहमद, हसन मोहम्मद, मोहम्मद अकरम आदि का कहना है कि इस बार मौसम के खुश्क बने रहने के कारण ही आग की घटनाओं में बढ़ोतरी हुई है। आग भी ऐसे क्षेत्रों में लग रही है जहां न तो सड़क है न ही पानी का कोई प्रबंध। ऐसे में हरी झाड़ियों, कुदालों के सहयोग से आग बुझाने का काम किया गया। वन विभाग के पास कर्मचारी भी नामात्र है। उस पर फायर ब्रिगेड की पहुंच से दूर इन क्षेत्रों में लोग ही आग बुझा रहे हैं।