महाराष्ट्र के पूर्व मंत्री और भाजपा के दिग्गज नेता माधवराव किन्हालकर शनिवार को एनसीपी (एसपी) में शामिल हो गए। वहीं, उपमुख्यमंत्री अजित पवार खेमे के सदस्य और विधायक अतुल बेंके ने दिन में पुणे में शिरूर के सांसद अमोल कोल्हे के आवास पर शरद पवार से मुलाकात की। पवार से मुलाकात के बाद जुन्नार विधायक बेंके ने संवाददाताओं से कहा कि 'राजनीति में कुछ भी हो सकता है'। इससे पहले, उपमुख्यमंत्री अजित पवार को झटका देते हुए, पिंपरी-चिंचवड़ इकाई के शहर अध्यक्ष और दो पूर्व नगरसेवकों सहित पुणे जिले के 28 पदाधिकारियों ने भी बुधवार को राकांपा छोड़ शरद पवार के गुट का दामन थाम लिया। किन्हालकर का राकांपा (सपा) में प्रवेश पुणे में होने वाले भाजपा सम्मेलन से एक दिन पहले हुआ है, जिसे केंद्रीय मंत्री अमित शाह और नितिन गडकरी संबोधित करेंगे।
हाल ही में, वरिष्ठ राकांपा नेता और मंत्री छगन भुजबल ने पुणे में शरद पवार से उनके आवास पर मुलाकात की थी। जाहिर तौर पर ओबीसी-मराठा विवाद के कारण भड़की आरक्षण की आग को बुझाने में अनुभवी राजनेता के हस्तक्षेप की मांग की थी।
किन्हालकर मराठवाड़ा क्षेत्र से आते हैं। पूर्व केंद्रीय मंत्री सूर्यकांत पाटिल के बाद राकांपा (सपा) में शामिल होने वाले नांदेड़ से भाजपा के दूसरे प्रमुख नेता हैं, जिन्होंने शरद पवार खेमे में शामिल होने के लिए भगवा पार्टी छोड़ दी। एनसीपी (सपा) का दामन थामने के बाद किन्हालकर ने जहाज कूदने के पीछे भाजपा के 'बदले हुए चरित्र' को कारण बताया और भगवा पार्टी पर 'राष्ट्रद्रोह' का आरोप लगाया।
किन्हालकर ने पिंपरी-चिंचवड़ शहर में राकांपा (सपा) की एक रैली को संबोधित किया, जिसमें शरद पवार, बारामती सांसद सुप्रिया सुले और अन्य वरिष्ठ नेता भी शामिल थे। इस दौरान किन्हालकर ने कहा, मैं जिस भाजपा में शामिल हुआ था और जिस भाजपा को मैं आज देख रहा हूं, उसमें बहुत बड़ा अंतर है। वे राष्ट्रवाद की बात करते हैं, वे लोगों के मुद्दों के बारे में बात करते हैं, वे सिंचाई की भी बात करते हैं, लेकिन उनके कार्य राष्ट्रहित को नहीं, बल्कि राष्ट्रद्रोह को बढ़ावा देते हैं।
राज्य राकांपा (सपा) अध्यक्ष जयंत पाटिल ने आरोप लगाया कि भ्रष्टाचार के आरोपों का सामना कर रहे विपक्षी दलों के 25 नेता भाजपा में शामिल हो गए हैं और उनमें से भ्रष्टाचार के आरोपों का सामना कर रहे 23 नेताओं के खिलाफ जांच बंद कर दी गई है। पाटिल ने कहा, 'जेल जाने से बेहतर है कि भाजपा में शामिल हो जाऊं', यह अब महाराष्ट्र में भ्रष्टाचारियों का आम नारा है।' उन्होंने महायुति सरकार पर महाराष्ट्र को 'देश में भ्रष्टाचार के मामले में नंबर 1 राज्य' बनाने का आरोप लगाया।
भोकर विधानसभा क्षेत्र, जिसका प्रतिनिधित्व पहले किन्हालकर करते थे, नांदेड़ लोकसभा क्षेत्र का हिस्सा है, जिसे एमवीए ने भाजपा से छीन लिया है और हाल के चुनावों में कांग्रेस के वसंतराव चव्हाण ने मौजूदा सांसद प्रतापराव चिखलीकर को 60,000 वोटों से हराया था। सूर्यकांत पाटिल और किन्हालकर के साथ, राकांपा (सपा) मराठवाड़ा क्षेत्र (नांदेड़, हिंगोली, परभणी और बीड जिलों) में पार्टी की संभावनाओं को मजबूत करने की उम्मीद कर रही है, जो मराठा आरक्षण आंदोलन का केंद्र है।