ब्रिटेन को सबसे सस्ता रनवे देने वाले भारतीय

पंजाब में उनका बचपन बीता 13 साल तक वह पढ़ाई-लिखाई से दूर भागते रहे।  हालत ये थी कि आठवीं कक्षा तक उन्हें सही से लिखना-पढ़ना भी नहीं आता था। आखिरकार 1972 में उनके सगे माता-पिता ने उन्हें पढ़ाई के लिए लंदन बुला लिया। लंदन पहुंचने के बाद उनकी मां ने सच बताया कि वह उनके बेटे हैं। उन्होंने इस बारे में बीबीसी रेडियो से बातचीत में कहा, 'उस वक्त मुझे लगा कि मैं कितना ख़ुशनसीब हूं जिसे दो-दो मां-बाप मिले हैं'।

सुरिंदर चाहते थे कि वह आगे चलकर पुलिस अधिकारी बनें, लेकिन उनके माता-पिता चाहते थे कि वह अकाउंटेंट या पायलट बनें. उनके माता-पिता फ़ाइनेंशियल एडवाइज़र के तौर पर काम करते थे।
सुरिंदर अरोड़ा ने 1977 में ब्रिटिश एयरवेज़ में बतौर जूनियर क्लर्क अपनी पहली नौकरी शुरू की थी. उन्हें तब एक हफ़्ते के 34 पाउंड (करीब 2800 रुपये) मिलते थे. पायलट का लाइसेंस पाने के लिए उन्हें पैसों की कमी खली तो एक होटल में बतौर वाइन वेटर पार्टटाइम नौकरी भी करने लगे. 1982 तक वह होटल में काम करते रहे।

अपने माता-पिता के साथ उन्होंने फ़ाइनेंस एडवाइज़र के कामकाज की ट्रेनिंग ली। सितंबर 1982 में उन्होंने ये काम शुरू किया और उसके अगले महीने उनकी शादी हो गई। उनकी पत्नी का नाम सुनीता है। अरोड़ा ग्रुप का बिज़नेस खड़ा करने में सुनीता की भूमिका भी बड़ी है। क़रीब 11 साल तक काम करने के बाद सुरिंदर अरोड़ा ने 1988 में ब्रिटिश एयरवेज़ को अलविदा कह दिया।