भारत ने समुद्री सहयोग बढ़ाते हुए मंगलवार को श्रीलंका को समुद्री गश्ती जहाज ‘वरुण’ सौंप दिया। भारतीय तटरक्षक एजेंसी ने यह जानकारी दी। बीते 23 अगस्त को ही इस पोत को पारंपरिक सम्मान के साथ सेवा से हटाया गया था। इससे पहले भी भारत ने श्रीलंका को इंडियन कोस्ट गार्ड के दो गश्ती वाहनों को सौंपा था। इनमें अप्रैल 2006 में सौंपा गया ‘वराह’ और अगस्त 2008 में सौंपा गया पोत ‘विग्रह’ शामिल है।
तटरक्षक बल ने बताया कि गश्ती वाहनों को श्रीलंका को प्रशिक्षण एवं निगरानी के मकसद से सौंपा जाना भारत द्वारा दोनों देशों के बीच संबंधों को मजबूत करने के प्रयासों का हिस्सा है। श्रीलंकाई कोस्ट गार्ड द्वारा अब इस पोत को नया नंबर एसएलसीजी-60 दिया गया है जिसकी कमान अब कैप्टन नेविल अमारा उभयसिरी संभालेंगे।
पोत को रवाना किए जाने से पहले श्रीलंका के तटरक्षक चालक दल के सदस्यों को भारतीय तटरक्षक बल द्वारा प्रशिक्षित किया गया। पोत को सौंपे जाने के समारोह में श्रीलंकाई नौसेना प्रमुख रियर एडमिरल एसएस रणसिंघे भी मौजूद थे।
श्रीलंका ने 80 भारतीय मछुआरों को छोड़ा
अपने समुद्री क्षेत्र में कथित तौर पर अवैध रूप से मछली पकड़ने के मामले में गिरफ्तार किए गए 80 भारतीय मछुआरों को श्रीलंका ने रिहा कर दिया है। अखबार ‘द कोलंबो पेज’ के मुताबिक, इनमें से चार मछुआरों को बीते 31 अगस्त को श्रीलंकाई नौसेना ने उस वक्त बचाया था, जब वे उत्तरी समुद्र में डूब रहे थे।
हालांकि दूसरे अन्य 76 भारतीयों को अलग-अलग मौकों पर श्रीलंकाई क्षेत्र में अवैध रूप से मछली पकड़ने के आरोप में गिरफ्तार किया गया था। अब सभी 80 भारतीयों को कंकेसनथुरई में अंतरराष्ट्रीय समुद्री सीमा रेखा पर भारतीय तटरक्षक बल के जहाज ‘सारंग’ पर भेज दिया गया है।