केंद्र सरकार ने बुधवार को भगवान राम, लक्ष्मण और माता सीता की कांस्य मूर्तियां तमिलनाडु सरकार के हवाले कर दी। यहां भारतीय पुरातत्व विभाग (एएसआई) मुख्यालय में एक समारोह के दौरान केंद्रीय संस्कृति व पर्यटन मंत्री प्रहलाद पटेल ने 20 साल पहले चोरी हो गई ये मूर्तियां तमिलनाडु सरकार को सौंपी। ये मूर्तियां ब्रिटेन में बरामद की गई थीं।
लंदन मेट्रोपॉलिटन पुलिस ने 15 सितंबर को ये मूर्तियां बरामद करने के बाद भारतीय उच्चायोग के हवाले की थीं। पटेल भी उस कार्यक्रम में वीडियो लिंक के जरिये मुख्य अतिथि के रूप में मौजूद थे। बुधवार को पटेल ने लंदन स्थित भारतीय उच्चायोग को इसके लिए बधाई दी और लंदन मेट्रोपॉलिटन पुलिस का शुक्रिया अदा किया।
पिछले साल अगस्त में भारतीय उच्चायोग को भारत प्राइड प्रोजेक्ट की तरफ से जानकारी दी गई थी कि भगवान राम, माता सीता, लक्ष्मण और हनुमान की चार प्राचीन मूर्तियां तमिलनाडु के विजयनगर कालीन मंदिर से चोरी करने के बाद ब्रिटेन में स्मगलिंग के जरिेए लाई गई हैं। उच्चायोग ने इन मूर्तियाें की बरामदगी के लिए लंदन मेट्रोपॉलिटन पुलिस से मदद मांगी थी।