अटल बिहारी वाजपेयी ने मुश्किल आर्थिक समय में भी भारत को आगे बढ़ाया

उन्होंने साबित कर दिया कि भारत में अधिक सांप्रदायिक घर्षण के बजाय कम हो सकता है, 2002 में गुजरात के दंगों में उनके रिकॉर्ड पर एक बड़ा बयान था। अमेरिका को अपनाने और परमाणु परीक्षण करने से, उन्होंने भारत को परमाणु ऊर्जा के रूप में स्थापित किया। इसके बाद उन्होंने 1999 में पाकिस्तान के साथ कारगिल युद्ध जीता, स्वदेशी जागरण मंच और उनके पार्टी के अन्य तत्वों के विरोध के दांतों में अर्थव्यवस्था को उदार बनाने के लिए आवश्यक राजनीतिक पूंजी हासिल की। वह सत्ता में तब आए जब भारत घुटनों पर था, एशियाई वित्तीय संकट से भारत गुजर रहा था। जब उन्होंने कार्यालय छोड़ा तो भारत 8% की वृद्धि के औसत से एक चमत्कार अर्थव्यवस्था बन गया था। इस सिद्धांत ने केवल सत्तावादी शासन ही चमत्कारिक अर्थव्यवस्था बन सकते हैं: लोकतंत्र भी ऐसा कर सकता है।


वाजपेयी ने दूरसंचार क्षेत्र में भी व्यापक बदलाव किए और इसे भारत का सबसे तेजी से बढ़ता हुआ क्षेत्र बना दिया। जिसने अंततः गरीबी रेखा से नीचे के लोगों को सस्ते सेलफोन भी प्रदान किए। उन्होंने महान बुनियादी ढांचे को शुरू किया, जो व्यापार और उद्योग को बढ़ावा देने के लिए गोल्डन चतुर्भुज प्रदान करता था। साथ ही, उन्होंने प्रधानमंत्री ग्राम सड़क योजना से हर गांव को पक्की सड़कों से जोड़ने का भी सफल प्रयास किया था। उन्होंने आईटी निर्यातक के रूप में भारत के उदय की अध्यक्षता की और दस साल तक कर छुट्टी के साथ प्रोत्साहित किया।

उन्होंने सार्वजनिक क्षेत्र के सफेद हाथियों का निजीकरण करने की हिम्मत की थी। अपने छः वर्षों में उन्होंने विदेशी निवेश के लिए आयात कर्तव्यों और बाधाओं को लगातार बढ़ा दिया, भारत को पहले कभी वैश्वीकरण नहीं किया। उनकी पार्टी ऐतिहासिक रूप से मल्टी नेशनल कंपनी के अंदरूनी और सावधान थी। वाजपेयी ने भाजपा को भारतीय व्यापार की क्षमता में पश्चिमी प्रतिस्पर्धा तक पहुंचने की क्षमता में विश्वास करने के लिए राजी किया और अंततः विदेशी अधिग्रहण के माध्यम से बहुराष्ट्रीय कंपनियां बन गईं।


उन्होंने कठिन आर्थिक समय पर शासन किया। 1998-99 में भारत को एशियाई वित्तीय संकट से जूझ रहा था, 2000 में डॉट कॉम बबल फटने, 2001 में वैश्विक मंदी और 2000-2002 में दो प्रमुख सूखे। जीडीपी वृद्धि इन वर्षों में खराब हो गई और अपने अंतिम वर्ष में केवल 8 प्रतिशत थी, उन्होंने गलती से सोचा कि यह 'इंडिया शाइनिंग' मंच पर पुनः निर्वाचित होने के लिए पर्याप्त है। तमिलनाडु में अपने गठबंधन सहयोगी के रूप में द्रमुक को कुचलने और जयललिता के साथ जुड़ने की उनकी एक और गलती थी।


अगर वह द्रमुक के साथ फंस गया होता, तो वह 40 अतिरिक्त सीटें जीत सकता था, और सत्ता में लौट आया। यही नहीं होना था। उन्होंने राजनीति से कृपापूर्वक झुकाया और यहां तक कि कांग्रेस के लोग भी उत्साहित होने से मना कर सकते थे। आज कोई अन्य राजनेता उसी सार्वभौमिक प्रेम और सम्मान का दावा नहीं कर सकता है।