Sunita Williams: सुनीता विलियम्स का शानदार अंतरिक्ष करियर, बिताए 608 दिन; नौ स्पेसवॉक किए और बनाए कई रिकॉर्ड

नासा के अधिकारियों और उनके सहकर्मियों के अनुसार, विलियम्स ने न केवल अंतरिक्ष अनुसंधान और मिशनों में अहम योगदान दिया, बल्कि आने वाली पीढ़ियों के लिए प्रेरणा और नेतृत्व का भी उदाहरण स्थापित किया। उनका करियर विज्ञान और तकनीक के क्षेत्र में महिला अंतरिक्ष यात्रियों के लिए प्रेरणास्त्रोत बना।

अमेरिका में हुआ सुनीता विलियम्स का जन्म 

सुनीता विलियम्स का जन्म 19 सितंबर 1965 को अमेरिका के ओहायो में हुआ। उनके पिता, डॉ. दीपक पांड्या, भारतीय मूल के हैं और गुजरात के मेहसाणा जिले के झूलासन गांव से हैं। अहमदाबाद से डॉक्टरी की पढ़ाई पूरी करने के बाद वे अमेरिका आए। डॉ. पांड्या पेशे से न्यूरोएनाटोमिस्ट हैं। सुनीता की मां, उर्सुलिन बोनी, स्लोवेनियाई मूल की हैं। सुनीता उनके तीन बच्चों में एक हैं।
 
सुनीता का पालन-पोषण एक हिंदू भारतीय पिता और कैथोलिक मां के संयुक्त परिवेश में हुआ। उनके पिता हर रविवार बच्चों को भगवत गीता का पाठ सुनाते और चर्च भी ले जाते थे। बचपन से ही सुनीता ने रामायण और महाभारत की कहानियां सुनी, जिससे उनमें भारतीय परंपरा और संस्कृति के प्रति लगाव विकसित हुआ।

भगवत गीता की सीख से अंतरिक्ष तक

सुनीता ने अपने अंतरिक्ष मिशनों के दौरान भगवत गीता भी साथ ले गईं। मिशन के बाद 2007 और 2013 में उन्होंने अपने पिता के गांव झूलासन की यात्रा की।

सुनीता को बचपन से ही खेलकूद और व्यायाम में गहरी रुचि थी। वह तैराकी में विशेष रूप से माहिर थीं और रोजाना दो घंटे तैराकी करती थीं। छह साल की उम्र में ही उन्होंने कई तैराकी प्रतियोगिताओं में भाग लिया और पदक जीते। शुरुआती वर्षों में उन्हें पशु चिकित्सक बनने का सपना था, लेकिन इच्छित कॉलेज में प्रवेश नहीं मिल सका।