किस्मत से लड़कर 7वीं पास महिला ने रचा इतिहास, स्टार्टअप को न्यूयॉर्क में मिला पुरस्कार

पंद्रह बरस की उम्र में मेरी शादी कर दी गई। चार साल ही बीते थे कि मैं विधवा हो गई। कुछ दिनों तक ससुराल में रहने के बाद मैं अपने दोनों बच्चों को लेकर उस्मानाबाद जिले के गंधारा गांव में अपने मायके वापस आ गई। उस वक्त मेरा बड़ा बेटा साढ़े चार साल का और छोटा वाला मुश्किल से एक साल का था। मेरे सामने न सिर्फ अपने अस्तित्व की चुनौती थी, बल्कि मुझे अपने बच्चों के भविष्य की फिक्र भी थी। जल्द शादी होने की वजह से मैं सिर्फ सातवीं कक्षा तक पढ़ सकी थी। कम पढ़ी-लिखी होने के कारण कोई नौकरी हासिल कर पाना भी आसान नहीं था। उस वक्त बस के सामने हाथ हिलाकर उसे रोकना भी मेरे लिए चुनौती था। मुझे यह डर सताता रहता कि यदि मेरे रोकने पर भी बस नहीं रुकी, तो आसपास के लोग मुझ पर हंसेंगे।

साल 2000 की बात होगी, जब पहली बार मेरी मां ने मेरा परिचय एक स्वयं सहायता समूह से कराया। शुरुआत में मैं उस समूह की बैठकों में बस चुपचाप बैठी रहती। धीरे-धीरे समूह की गतिविधियों में मेरी दिलचस्पी बढ़ती गई। कुछ तो दूसरों की सलाह, तो कुछ अपने बढ़े आत्मविश्वास के दम पर मैंने जल्द ही स्वास्थ्य, पोषण, स्वच्छता और आजीविका जैसे कई विषयों में विशेषज्ञता हासिल कर ली।