जिन्हें ब्रैडमैन ने कहा था '5-इन-1 क्रिकेटर': वो महानायक अब नहीं रहे; सर सोबर्स की कहानी किसी हीरो से कम नहीं

छह अंगुलियों के साथ जन्म, पांच साल की उम्र में पिता का साया छिन गया
 

• 28 जुलाई 1936 को बारबाडोस के ब्रिजटाउन में जन्मे सोबर्स का बचपन संघर्षों से भरा रहा। उनका जन्म दोनों हाथों में छह-छह अंगुलियों के साथ हुआ था। बचपन में ही उन्होंने अतिरिक्त अंगुलियां खुद हटवा लीं और फिर उसी आत्मविश्वास के साथ क्रिकेट खेलना शुरू कर दिया।
• लेकिन जिंदगी की सबसे बड़ी चोट तब लगी, जब वह सिर्फ पांच साल के थे। उनके पिता, जो मर्चेंट नेवी में कार्यरत थे, द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान जर्मन पनडुब्बी के हमले में मारे गए। पिता के निधन के बाद उनकी मां ने अकेले पूरे परिवार की जिम्मेदारी संभाली।
• समुद्र किनारे भाइयों के साथ खेला गया क्रिकेट ही उनका पहला कोच बना। किसी औपचारिक प्रशिक्षण के बिना भी उनकी प्रतिभा इतनी असाधारण थी कि उन्होंने कम उम्र में ही फुटबॉल, बास्केटबॉल और गोल्फ में भी बारबाडोस का प्रतिनिधित्व किया।

16 साल में फर्स्ट क्लास, 17 साल में टेस्ट क्रिकेट
सोबर्स की प्रतिभा ज्यादा दिनों तक छिप नहीं सकी। महज 16 वर्ष की उम्र में उन्होंने बारबाडोस के लिए फर्स्ट क्लास क्रिकेट में डेब्यू किया। सिर्फ 14 महीने बाद, 17 साल की उम्र में उन्हें वेस्टइंडीज की टेस्ट टीम में जगह मिल गई। शुरुआत में उन्हें मुख्य रूप से गेंदबाज के रूप में चुना गया था और वह निचले क्रम में बल्लेबाजी करते थे, लेकिन आने वाले वर्षों में दुनिया ने उनके भीतर छिपे महान बल्लेबाज को भी देखा।

365 रन... जिसने इतिहास बदल दिया
1958 में पाकिस्तान के खिलाफ खेली गई पारी ने उन्हें अमर बना दिया। उस समय केवल 21 साल के सोबर्स ने अपना पहला टेस्ट शतक लगाया, लेकिन वहीं नहीं रुके। उन्होंने 365 रन* बनाकर टेस्ट क्रिकेट का सर्वोच्च व्यक्तिगत स्कोर बनाया। यह रिकॉर्ड 36 वर्षों तक अटूट रहा और क्रिकेट इतिहास की सबसे महान पारियों में गिना जाता है।

दोस्त को खोया, लेकिन टूटे नहीं
1959 में सोबर्स एक भीषण सड़क दुर्घटना का शिकार हुए। इस हादसे में उनके बेहद करीबी दोस्त और वेस्टइंडीज के साथी क्रिकेटर कॉली स्मिथ की मौत हो गई। यह घटना उन्हें भीतर तक झकझोर गई, लेकिन उन्होंने हार नहीं मानी। उन्होंने कहा कि अब वह सिर्फ अपने लिए नहीं, बल्कि अपने दिवंगत दोस्त के लिए भी खेलेंगे। इसके बाद उनके बल्ले और गेंद से ऐसे प्रदर्शन देखने को मिले, जिन्होंने उन्हें महानतम खिलाड़ियों की कतार में पहुंचा दिया।

एक ओवर में छह छक्के लगाने वाले पहले बल्लेबाज
1968 में इंग्लैंड की काउंटी क्रिकेट में नॉटिंघमशायर की ओर से खेलते हुए सोबर्स ने इतिहास रच दिया। उन्होंने ग्लैमॉर्गन के गेंदबाज मैल्कम नैश के एक ओवर की सभी छह गेंदों पर छह छक्के लगाए। फर्स्ट क्लास क्रिकेट में ऐसा करने वाले वह दुनिया के पहले बल्लेबाज बने।

कप्तान बने, पीढ़ियों को प्रेरित किया
1965 में उन्हें वेस्टइंडीज का कप्तान बनाया गया। उन्होंने 39 टेस्ट मैचों में टीम की कप्तानी की और कैरेबियाई देशों के युवाओं के लिए उम्मीद और प्रेरणा का प्रतीक बन गए। उनका प्रभाव सिर्फ रिकॉर्ड तक सीमित नहीं था। उन्होंने साबित किया कि छोटे से द्वीप में जन्मा एक लड़का भी दुनिया का सबसे महान खिलाड़ी बन सकता है।

सम्मान, जो उनकी महानता बताते हैं
क्रिकेट में उनके असाधारण योगदान के लिए उन्हें 'सर' (नाइटहुड) की उपाधि से सम्मानित किया गया। उन्हें विजडन क्रिकेटर्स ऑफ द सेंचुरी में शामिल किया गया और आईसीसी हॉल ऑफ फेम में भी जगह मिली। आज भी दुनिया के हर महान ऑलराउंडर की तुलना सर गारफील्ड सोबर्स से की जाती है।

करियर के आंकड़े, जो उन्हें अमर बनाते हैं

टेस्ट क्रिकेट करियर

फर्स्ट क्लास क्रिकेट करियर