सुनील नरेन ने आईपीएल 2026 में एक बार फिर साबित कर दिया कि आखिर क्यों उन्हें टी20 क्रिकेट के सबसे खतरनाक गेंदबाजों में गिना जाता है। गुजरात टाइटंस के खिलाफ 200वें आईपीएल मैच में नरेन ने 2/29 का शानदार स्पेल डालकर कोलकाता नाइट राइडर्स को अहम जीत दिलाई और प्लेयर ऑफ द मैच चुने गए। उनके इस प्रदर्शन के बाद पूर्व भारतीय क्रिकेटर अंबाती रायुडू और पूर्व बल्लेबाजी कोच संजय बांगड़ ने उनकी जमकर तारीफ की। दोनों ने नरेन को आईपीएल इतिहास के सबसे प्रभावशाली खिलाड़ियों में शामिल बताया।
रायुडू बोले - मेरे लिए वही सबसे महान खिलाड़ी
ईएसपीएनक्रिकइन्फो के ‘टाइमआउट’ शो में अंबाती रायुडू ने नरेन को आईपीएल इतिहास का सबसे महान खिलाड़ी करार दिया। रायुडू ने कहा, 'मेरे हिसाब से वह आईपीएल इतिहास के सबसे बेहतरीन खिलाड़ी हैं। वह गेंद और बल्ले दोनों से मैच जिताने वाले खिलाड़ी हैं। आईपीएल में कई महान खिलाड़ी आए, लेकिन यह खिलाड़ी हमेशा सबसे अलग नजर आता है। मेरे लिए वह सूची में सबसे ऊपर हैं।' रायुडू ने यह भी बताया कि बल्लेबाजों के लिए नरेन को खेलना हमेशा बेहद मुश्किल रहा है।
उन्होंने कहा, 'राशिद खान की गेंदें अक्सर तेजी से बल्ले पर आती हैं, लेकिन सुनील नरेन की गेंद पिच पर रुकती है। उनकी गेंद कभी सीधे बल्ले पर स्किड नहीं करती। बल्लेबाज के तौर पर उनके खिलाफ खेलते समय आपका संतुलन बिगड़ जाता है।'
बांगड़ ने कहा - वह लीग के लीजेंड हैं
संजय बांगड़ ने भी नरेन की निरंतरता और लंबे समय तक शानदार प्रदर्शन की तारीफ की। उन्होंने नरेन को लीग का लीजेंड बताया। बांगड़ ने कहा, 'इस लीग में कई बड़े नाम खेले हैं, लेकिन लंबे समय तक लगातार प्रदर्शन करना बहुत बड़ी बात है। उनकी गेंदबाजी एक्शन पर सवाल उठे, उन्हें कई मुश्किलों से गुजरना पड़ा, लेकिन इसके बावजूद उन्होंने खुद को ढाला और लगातार सफल रहे।' उन्होंने आगे कहा, 'वह अपनी गेंदों को दोनों तरफ घुमाते हैं और बल्लेबाजों के मन में संदेह पैदा करते हैं। यही गुण उन्हें इस लीग का लीजेंड बनाते हैं।'
15 साल से बल्लेबाजों पर भारी
संजय बांगड़ ने यह भी कहा कि आईपीएल में इतने वर्षों के दौरान बहुत कम बल्लेबाज नरेन पर हावी हो पाए हैं। उन्होंने कहा, 'लोगों ने उन्हें स्लॉग स्वीप खेलने की कोशिश की, बैकफुट से मारने की कोशिश की, लेकिन किसी ने भी उन्हें वैसे नहीं खेला जैसे बाकी स्पिनरों को खेला जाता है। पिछले 12-13 वर्षों में कोई बल्लेबाज उन पर पूरी तरह हावी नहीं हो पाया।' बांगड़ ने यह भी खुलासा किया कि ऑफ-एयर बातचीत में रायुडू ने माना कि वह नरेन के खिलाफ ज्यादातर सिंगल-डबल लेकर खेलना पसंद करते थे।
आंकड़े भी बताते हैं नरेन की महानता
नरेन आईपीएल इतिहास के सबसे सफल विदेशी खिलाड़ियों में गिने जाते हैं। 2012 से कोलकाता नाइट राइडर्स के लिए खेल रहे नरेन ने टीम को तीन आईपीएल खिताब जिताने में अहम भूमिका निभाई है। उन्होंने 2012 में 24 विकेट लेकर केकेआर को पहला खिताब दिलाया था। इसके बाद 2014 में 21 विकेट और 2024 के खिताबी अभियान में 17 विकेट झटके। 205 विकेट के साथ वह आईपीएल इतिहास में तीसरे सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज हैं। खास बात यह है कि अपने पूरे आईपीएल करियर में उनका इकॉनमी रेट कभी भी आठ रन प्रति ओवर से ऊपर नहीं गया। आईपीएल के बल्लेबाजों के दौर में भी नरेन का यह रिकॉर्ड उनकी महानता को और खास बना देता है।